有一日，她们排一出新戏，是城里最近才传开的，叫个什么《折桂令》，戏中人因杏花结缘，又叫做《春日游》。
小旦菂官往日里唱得最好，这回却游魂儿似的，总是唱岔词，教习先生气得不行，拿竹篾狠狠打她。
菂官为人温柔，姐妹们喜爱她，见此忙都跪下求情，求教习帮忙遮掩一二。
教习怒气冲冲地摔下竹篾，“亏得班主不在，要是他回来了，我看你们怎么办！菂官，下回你若再这样魔怔，就不止篾片了，这次先给你吃一顿，长长记性！”
藕官给她上药时，红着眼骂她：“你是得了失心疯不成？这戏词不难，曲儿更是个套子，怎么偏偏在这一出儿上栽了？”
菂官虚弱地笑了：“这词极好，倒教我想起了……”她脸上露出梦似的微笑，双眸含水，越发楚楚可怜。
私底下，菂官涂抹了一篇“梦话”，夜里点了灯还要写。姐妹们都笑，“菂官敢是疯魔了，上回吃了一顿篾片，就要作《女状元》了不成？”
菂官搁下笔，羞怯地笑了一笑。她原是钱塘官家小姐，小时候也是进学读过书的，识得些字，不幸叔祖父犯了事，族中女眷皆没入贱籍。不过她从来没说起过，姐妹们也只当她聪慧识字。
这出戏讲的是公侯千金爱上书生的故事。大小姐琅嬛性子跳脱，不喜读书，几次女扮男装到街上游荡。因那日花朝节，琅嬛买了一篮子杏花，恰遇上京赶考的青衣书生姚弈。姚弈误将她当作卖花郎，琅嬛却以为姚弈是个浪荡登徒子，二人对话一语双关，充满喜感。
直到丫头暗香赶来，才结束这场误会。
琅嬛回家后，老夫人说徽州的表弟来了，让二人厮见。琅嬛便端出一副大家闺秀的样子，贤淑地与少年互相见礼。
她一抬头，两人皆惊愕不已。原来那表弟不是别人，正是那日花朝节遇见的书生。
戏分五折子，《初见》一场误会，美人及第花不知孰艳；《相思》娓娓道来，将一个深闺女子细碎的小心思写得分明；《议亲》明讲母亲选婿，插叙元夕游灯会，八月十五云遮月，正月十五雪打灯；雪夜折梅央画，吐露心意；然后是《抗婚》，《尾声》。
但这出戏，是个悲剧。
姚弈家道中落，娶不得侯府嫡长女。琅嬛终究没有嫁给姚弈。父母之命，又逢姚弈再次落第，阴差阳错，她被许给另一个公卿子弟。绝望之下她雨夜奔出，拍门表心意。姚弈心系前程与母亲，没有答应与她私奔。
琅嬛绝望自尽。
小高潮在后面。是说书生姚弈高中状元，思及琅嬛厚义，特迎灵位进门，娶为元配，也算是报答表姐美意。
这一折只有唱词，其中几段虽直白，细品起来却满口余香。有二人初次见面的忸怩、互相试探中的进退和迎合、琴瑟相合的一语成谶、折梅祈画时的窃窃暗喜，有负约的怅恨、盟誓的决绝，有和合时的甘之如饴，有分离后的刻骨想念，有小女子的多愁和忌妒，也有以死殉情的果敢和无畏……
情切切而意绵绵，凄冷却哀婉。
菂官读了词，心思越发恍惚，茶饭不思，竟到了不吐不快的地步，这才在夜里写下那篇“梦话”，不记唱词，只直叙其情。
【尾声·春闱】
“圣上赞说'文采风流，玉人皎皎，望之俨然'，本欲点姚弈为探花，可是行卷实在精彩，又倒换名次，改为新科状元。
在皇城拜谢天子后，由鼓乐仪仗拥簇出正阳门，一甲三人插花披红，状元用金质银簪花，诸进士用彩花。跨马