“陛下，请收回成命！”
锁大人一怔，扭头一看，方才被自己戏耍，未等到人的陈生已经掀袍跪下，他抢了自己的话以后，恭恭敬敬地对靖安帝说：“锁清秋身为探花，科举名录榜上有名，陛下若是此时要他入宫，又要同四方百姓作何解释？”
靖安帝不以为意地问道：“朕何曾连纳妃都需要向他们交代？”
他嗤笑一声，“不过是无足轻重的蝼蚁罢了。”
金风露本在犹豫自己可要出言，一见到陈生，便也不管不顾了起来，“陛下，锁公子寒窗苦读多年，一心入翰林，为天下苍生谋求福祉，造福百姓，而非依凭色相入宫，自此享尽龙恩。”
靖安帝皱了皱眉，“朕是一国之君，锁清秋只要造福了朕，便是造福了天下百姓。”
金风露低声同他据理力争，“可、可锁公子或许志不在此。”
靖安帝沉下脸，目光从金风露脸上扫过，又落及陈生身上，不悦地问道：“那他志在何处？是朕的状元郎，还是朕的御前侍卫？”
陈生望向拧起眉的锁清秋，心思一动，“陛下，臣……”
“你这逆子，难不成想顶撞陛下？”陈大人见势不对，猛然推他一把，而后自己颤颤巍巍地跪下，向靖安帝告罪道：“陛下，这逆子不知天高地厚，老臣这就把他带回去管教，免得打搅了陛下的兴致。”
“爹！”
“你给我闭嘴！”
陈大人恨恨地瞥一眼锁清秋，勉强向靖安帝解释道：“这逆子同锁公子……素来交好，难免一时糊涂。”
锁大人不甘示弱地瞪回来，“何止一时糊涂？”
陈大人这样的老臣，靖安帝自然要给几分薄面的，倒是金风露，不过出身寒门而已，靖安帝似笑非笑地盯着他，说：“朕的状元郎始终心系苍生，朕心甚慰。既然如此，朕便派你到岭南，做那处的地方官，造福一方百姓，你看如何？”
大漠西北、烟瘴西南、苦寒东北，尽是发配流放之地，金风露闻言，面色陡然一白，“陛下……”
靖安帝冷笑，“还不谢恩？”
金风露的双唇翕动许久，最终只是深深地望了一眼锁清秋，门牙紧咬，他直挺挺地跪下，“臣——”
锁大人暗自叫苦不迭，此刻自己若是出声，势必会引火烧身，可是不出声，又着实不厚道，他这厢正为难不已，锁清秋不想欠金风露的这份情，便清清亮亮地开口道：“陛下，金公子才识过人，到岭南去，只会使得玉珠蒙尘。”
他的声音尚存几分少年人的清越，乌黑的眼瞳濡着湿漉漉的水光，衬着因久病而过于白皙的肤色、颜色偏淡的唇，越发显得柔软。
“玉珠蒙尘？”靖安帝丝毫不掩饰目光里的占有欲，他久久盯着锁清秋，怜爱地说：“不过是让他去岭南罢了。倘若朕的状元郎当真才识过人，那么他在岭南照样得以一展拳脚，又岂会蒙尘？”
锁清秋侧过脸，几缕黑发落入颈间，“金公子的才学造诣，时常令清秋自愧不如，如若金公子若只能到岭南，那清秋……”
少年一笑，眉眼弯弯，“思来想去，只能回家种田了。”
“这才是玉珠蒙尘！”靖安帝闻言大笑，他龙心大悦，抬手一挥，暂且放过了金风露，“罢了，岭南多有不便，你就留在京中，到翰林院去，朕日后倒要看一看，你究竟是如何才识过人。”
金风露从未想过锁清秋会为自己求情，他又惊又喜，小心翼翼地窥探几眼锁清秋，垂首道：“臣——谢主隆恩。”
靖安帝不应，只问锁清秋：“朕如了你的愿，你