前世看的一些史料，虽然有一些个案的记载，顶多是寥寥几笔。远没有张居正讲述得那么详细，更能体会到现实的情况是如此的严重。
按明代的学制，中央官学有太学（国子监），地方官学有府学、州学、县学、乡学（社学）。乡学属于官办的义务教育性质机构，凡十二岁以上，二十岁以下皆可入学，朝廷对乡学采取的是鼓励但不强制入学。乡学就读的学生享受本人免差役的优待。
府、州、县学的学生有五等，一等是廪膳生，可以从官府领米领肉，同时也享受免役待遇。
二等是增广生，是从正德年间开始增加的。他们没有从官府领米的权利，但是和廪膳生一样，能享受一家之内，除本身之外，优免二丁差役。
三等生则是正统年间开始增加的附学生，也没有领米的权利，但享受一样的免役待遇。这三种学生，通常才被称之为秀才。
四等和五等的学生，称之为青衣和发社。是每年的岁考，成绩差被降级，或者因犯了错误被降级的学生。
可以说，明代建立了一套相对完整的教育体系，为了鼓励贫寒子弟入学读书，打破富裕阶层对教育的垄断，对学生给予了很多的优待政策。
但令人感到可笑的是，到了后来这些秀才们享受着朝廷的优待政策，却并没有为国家的建设出多大的力。他们一方面利用自己的身份欺负一般的民众，另一方面挟持操纵地方舆论胁迫地方官府，成为朝廷推行一些政策时在基层遇到的最大阻力。
此时万历在心里恨恨的想着：“大明朝呀，花了银子最后却养出了一群不为国只为已的白眼狼。难怪张居正要冒天下之大不韪提出整饬学政，此时推行的考成法和追缴欠税，在基层遇到最大的反对者和阻挠者，除了地主富户之外就是这一群体。地主富户和这些秀才生员们相互呼应，已经让地方官府的行政变得困难重重。”
“那些人好不容易苦熬苦读，考中了秀才，刚刚才享受到特权带来的甜蜜，正是食髓知味，甘之苦饴的时候。谁要是敢动了他们的奶酪，他们就会把谁骂得体无完肤，就会把谁恨得要挫骨扬灰。”
“按先生所言，太祖之时，只有廪膳生。正德年间始添增广生，正统年间又添附学生，如今冒滥者附学生居多，那何不直接革除附学生？”
万历明知这是不可能的事情，但他仍然试探着向张居正问道。
“皇上，这万万不可。嘉靖十年，曾尝试制定淘汰部分生员的政策，可是朝廷上下反对之声太大，御史杨宜上疏抗争，最后不得不中止了这一政策的执行。”张居正此时生怕小皇帝脑袋一热，搞个一刀切的政策出来。
“那先生认为，怎样才能革除积弊，改变当前之现状？”万历接着问道。
“臣在奏疏上附列了十八条举措，但其中最为紧要的有四条。其一，圣贤以经术垂教，国家以经术作人，若能体认经书，便是讲明学问，何必别标门户，聚党空谈不许别创书院，群聚党徒，及号召地方游食无行之徒”
“其二，我圣祖设立卧碑，天下利病，诸人皆许言，惟生员不许。今后生员务遵明禁”
“其三，廪膳、增广旧有定额，尔后增置附学名色，冒滥者居多。今后岁考，务须严加校阅。如有荒疏者、不堪作羊者，即行黜退，不许姑息”
“其四，生员考试，不谙文理者：廪膳十年以上，发附近云处充吏，六年以上，发本处充吏。增广十年以上，发本处充吏，六年以上，罢黜为民。”张居正把自己奏疏中的要点向万历解释了一