范老大到家里来过，但次数不多。小拴当然也经常来，可他是水寒的朋友，至于范老四两口子为什么到自己家里来？肖子铭脑子里一时还没有转过弯来。
今天一早，肖子铭还吃饭着呢，丹青就领着敏聪进来了，说是合作要做什么绣花底子，让她过来看一下。一会功夫，解放妈又进来了，找改莲借什么东西。肖子铭看着家里人多，这才想到村部看一下的。
范老大看到肖子铭的表情，心里还想，这个老肖呀，到底是一家有女百家求，明明想把女儿往出嫁，这倒好，还装作什么都不知道！
肖子铭虽然不明就里，但来的都是客，他也顾不上再去想他们的来意，就把人往上房屋里让。
小拴进门就把东西放在了地上的一个桌子上。改莲正和解放妈在炕上做针线，两个人嘻嘻哈哈地不知说着什么，看到范老大进来了，两个人都慌忙下炕，嘴里还说着范队长你炕上坐呀，炕上坐。
炕上的两个婆娘都奇怪着范老四两口子怎么到肖家来了，自从水寒出生那一年出了个“断奶风波”，后来范家又算计过肖子铭，今天他到这里来，还跟着一个范老大。
范老大大大咧咧地坐在了炕沿上，范老四两口子不好意思坐，就在地上站着。改莲说他叔他婶，坐呀，坐。范老四两口子这才极不自然地坐在了炕沿上。小拴倒是熟客，在地上的一个小树墩上坐下了。
肖子铭坐在一把椅子上，这个时候他看到了地上放着的礼物。
这不年不节的，他们拿这些东西干什么？范老四给自己道歉？让自己给他办什么事？好像都不成立。而且，他知道范老四和蒋小拴两个不和，即使是范老四有事找他，也没有必要带着蒋小拴呀！
再一看他们四个人那个打扮，分明是专门拾掇过的。难道，是为了蒋小拴？
肖子铭心里突然有一种强烈的预感，他们此行是为了蒋小拴！那就是上门提亲。天哪，他们是怎么想的，把我合作当啥了？
肖子铭正在胡思乱想着，改莲的脑子也没有闲着。如果不是范老大在，她都想把范老四轰出去。
范老大打着哈哈，说老肖呀，今天太阳暖和，我们范家想和你把关系往近走一下，当个亲戚呢，你看今天早上就听到喜鹊叫，我就上门了，哈哈哈！
肖子铭的猜测得到了证实，他心里暗暗叫苦，范家可是大户，这得罪不起，毕竟自己是个外来户。问题是，这个哪个脑子没筋的，咋就想到给蒋小拴娶我家合作呢？
肖子铭并不反感蒋小拴，有时候还在心里同情这个没爹的孩子。可是，让他和自己的儿子当朋友他不反对，但要让他当女婿，那他是万万不同意的。在他心里，能配得上自己合作的小伙子，他还没有遇到过。
改莲和解放妈互相对视了一下，两个人都抿着嘴笑。两个婆娘都笑的是，范老四两口子真是太不清楚自己是个什么东西了，竟然想着到肖家提亲。改莲心里一点都不发急，她知道肖子铭把合作当命着呢，根本舍不得嫁出去，借口就是还小着呢。
肖子铭说：“哎呀，范队长，你把合作能看到眼里，这确实是给我肖家长脸着呢，就是我女子还小，不急着往出嫁。你也知道合作那个脾气，让我宠得有些无法无天。小拴是个好娃娃，到哪都能找个懂事的媳妇，合作那脾气，我还想等过两年了嫁远一些，免得嫁到家门口天天让女婿上门给我告状呢！”
屋里的人都听来了肖子铭的意思，虽然不同意，但人家说得很委婉，可见这个老肖的水平有多高。先是肯定你范家来提亲是给我面子，再就是给自己女子找了些毛病，岁数还小，最后还说了，不想