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弘昌十四年春，应天府鸡鸣山下国子监。
正值一年一度的国子监开学礼，桃李争妍，芳菲正盛，国子监肃穆古朴的大门外已是挤满了来自京师各府邸的软轿或马车，仆从书童络绎，行礼作揖的，招呼问好的，像是一场竞相攀比的华贵盛会，来的都是京师权贵的子孙——国子监就读的太学生们。
忽闻马蹄哒哒，循声望去，只见在一众青红车轿中，却有一名俊逸挺拔的少年乘马徐徐而来，颇有鹤立鸡群之态。
这少年还未及冠，用整洁的月白纹缎带束了一半头发在头顶，另一半自肩头垂下，一身雪色黛襟的襕衫穿在他身上，别有一番清高贵气。若是仔细看来，便能看见他儒服下罩着的是一件箭袖袍子，墨色护腕，腕上缀着两颗镂金嵌玉的扣子，明明是太学生，却左手执剑右手捏缰，气质冷冽，御马而来，像个俊逸非凡的少年将军。
今年新来的几个监生不曾认得他，见他装扮文武兼备、自带气场，又且相貌极佳，俱投来好奇的目光，悄悄议论是哪家权贵的孙儿。
正此时，一名身着同款襕衫、系月白纹发带的少年撩开马车帘子跳了下来，拼命挤开嘈杂的人群，朝马背上的少年挥手道：“苻离！这边！这边来！”
这桃花眼少年的声音实在是太过清亮，众人听到这名字才恍然：苻姓少见，京师只有一户姓苻的权贵——马背上的执剑少年，定是定国公的嫡长孙、当朝首辅苻恪的嫡长子，苻离。
微风袭来，松枝婆娑，阳光透过枝叶的缝隙在地上投下斑驳的影子。苻离听到了那桃花眼少年的呼唤，随即勒马下来，将缰绳交给迎上来的马夫，这才朝眉眼弯弯的少年点头道：“许久不见，魏惊鸿。”
少年二人径直绕开寒暄的人群，从大门拾阶而入。魏惊鸿想起什么似的，忽的拱手作揖，笑嘻嘻道：“愚兄在此，先给苻贤弟道声恭喜！”
苻离猜到这人又要取笑自己了，便冷冷瞥他一眼，漠然道：“喜从何来？”
魏惊鸿从扇子后露出一双带笑的桃花眼，左顾右盼一番，方压低声音道：“众人皆说当今圣上沉迷求仙问道，病体沉疴，已是多年不理朝政，由皇后辅佐太子代为掌权。年前皇后娘娘不知抽了什么疯，竟破格举荐了一批官家贵女入国子监，打算让她们和我们一同读书。今日女学生进京拜师，都快把国子监的祭酒、司业们逼疯了……”
皇后培养些懂朝政治国的贵族女子出来，一是为皇子们选妃做准备，二则也是为了巩固其地位，众人皆知如此。
苻离皱起英气的眉，不耐道，“说重点。”
“我听说，这批女学生共十三人，兖州府姜家的女儿也在其中呢。”魏惊鸿哈哈一笑，指了指苻离脖子上的青缨，“这可是你命定的姻缘，老太爷定的未婚妻成了你的同窗，多大的缘分！我岂能不恭喜你？”
闻言，苻离眉头一蹙，下意识握紧了手中的剑柄。那青缨串着的半块玉环仿佛生了刺，硌得他浑身难受，连带着目光也清冷了几分。
这门不当户不对的亲事一直是苻离心中的一根刺，是他胸口下的一块逆鳞，触不得的。苻离生性孤傲，知心友人不多，魏惊鸿是唯一一个知道他身负婚约秘密的人。
苻离抬手将衣领提高了些，严严实实地盖住那段青绳，使它不再露出半点痕迹，咬牙道：“也多亏揭我旧痛的人是你，若是换了旁人，我非当场将他剁碎了喂狗不可！”
眼见着苻离要发作，魏惊鸿见好就收，忙不迭安抚道：“当年你爷爷定国公受累卷入夺嫡的凶险，落难兖州，幸得兖州姜家秀才相救才免