盛维却是连连摇头，道：“他家谁人不知？能让侯府都看上的家财，可想而知是何等豪富。可惜我们家是茶商，江南盐商之间相互倾轧，多少大族都是历朝历代一二百年的根基在那里，纵然我们眼红，也难以从中插手啊！二弟快别说了。”
“大哥且听我说完。”盛紘道，微微压低了声音，“现任盐使司转运使是京中齐国公府的次子，与你弟妹家有些远亲。如今他刚放了外任，巡查盐政，首当其冲便是江南那一摊子，等他从江南诸地回来，总要二三年过去。大哥去江南是不易，可登州临海，自古煮海为盐，大哥若有心，何不趁此机会在登州闯出一番名堂？”
商人都是无利不起早，故盛维听见盛紘这一番话，心早就活了，只转而又觉不妥，“二弟有心。只是登州盐事也非轻易能插手的，其中关窍，上下环节，为兄实在不熟悉，怕是……”
盛紘哑然失笑，道：“大哥莫不是忘了，愚弟乃是登州知州？登州官商干系，尽在我掌握之中。有我为大哥引荐，大哥害怕那些人不给大哥情面？再者，大哥才是正经经商之人，来往的细枝末节，怕是比我清楚明晰得多。”
夜深人静，烛光幽微，更映着盛紘清朗的面孔上意味深长的笑容可掬。盛维攥紧了白瓷酒杯，沉声问道：“二弟今日与我说这些，可想过朝廷多忌讳官商勾连。二弟犯不上为我担这样大的风险，此事若为京中知晓，只怕……”
盛紘悠悠一笑，自斟了一杯，道：“自古富贵险中求。我担着这样的风险，也不光是为大哥你。大哥在登州的食盐生意我也要入一份股的，按股分利，权当叫大哥安心。只是大哥不可亲自出面，请选一妥帖可靠的掌柜代劳，切莫说是盛家的生意。如此，外头自然不知晓咱们的关联。”
“这倒也是个法子。自来做盐商的，起先也鲜少是用真名姓。我家里的二掌柜便是个妥帖的，悄悄嘱咐他来就是。”盛维稍微安心，“不过入股就不必了，咱们兄弟，我有什么不放心的。若此事能成，我便抽出一成红利给二弟，多谢二弟费心。”
盛紘摇头道：“万万不可。亲兄弟明算账，虽愚弟家底薄些，大哥这些年也帮了我不少。此事若成行，愚弟出资四成，大哥辛苦经营，愚弟打通关节，两下里胡乱算是扯平。分红时大哥六，愚弟四，横竖都是一笔写不出两个盛，大哥意下如何？”
盛维略略思忖片刻，举杯道：“好！那便依了二弟，待我从京城回来，便派他来与二弟详说此事。”
举杯相祝，击掌为誓。酒过三巡，盛维不由得问道：“二弟一向是读书人心肠，为官做宰，怎么突然起了这个心思？”
盛紘苦涩一笑，叹道：“什么为官做宰，不过是个六品知州，穷乡僻壤熬出来的。大哥也别吃心，咱们盛家老一辈子也不是什么大门大户，就先父这一个探花郎，娶了勇毅侯府独女，还早早地就去了。如今京中的老大人们虽照着父亲情面看顾着我，可要一步步走到上层，没个十年二十年都是难事。愚弟是看明白了，我如今说什么都是虚的，唯有资财是实打实的。”
盛维忙摆摆手，道：“二弟为官勤勉，何愁不能高官厚禄了？便说如今，这登州也算物阜民丰之地，若非二弟才干，就能做了此处的知州了？不过话说回来，二弟儿女众多，便是为着孩子，也为着自己升迁，都要处处用钱，怨不得要费心筹谋了。”
“这方是正话。也亏得是凑巧，赶上了这位齐大人巡盐。”盛紘感慨道，“向来盐务是肥差也是苦差。齐大人奉旨整顿，却不了解登州内情，少不得要我从旁协助。二三年间，大哥的生意做得还