登州的丰饶富庶上达京中，加上熟人的打点，盛紘不出意外地再次获得考评绩优，升了从五品并获连任。
这年三月，盛维的次子梧哥儿与鲁家女办了婚事，不大不小做着个正八品的外委千总，带着家眷外放去了蜀州边境——这乃是盛紘在信中授意盛维，向鲁教头求来的。盛维本不理解，盛紘只说：“蜀边虽是外官，但武将更容易升迁，何况又不是一辈子都在那里了。来日回来，也算衣锦还乡。”
盛维虽心疼儿子，但想想这太平盛世，也没什么兵荒马乱，便也罢了，只悄悄与了梧哥儿数万银票以备不时之需。盛紘借着恭贺侄儿新婚之喜，也着人给梧哥儿在蜀州置办了一个宅院。旁人不知的是，那宅子虽不很大，却是在八王府近邻。
临别，盛维犹不放心，将家中一个可靠的管家给梧哥儿带了过去。盛紘知道梧哥儿为人疏朗，对官场的事了解不深，遂对着管家千叮咛万嘱咐，要他提点梧哥儿善用银钱，伺机结交八王。
八王在蜀边一贯是看着蜀王脸色过活，无权无势，日子过得定然不宽裕。梧哥儿现在虽只是个低阶军官，但盛维家大业大，给他带着不少能干的忠仆，得用的郎中就有两位，这些都是八王所没有的。只要善加利用，不怕八王不上心。
而梧哥儿与顾廷烨还不同，他只是个商人之子，充其量有个做官的堂叔，顾廷烨能到达的位置，他十年八年也难以企及，这点足以让皇帝放心。
梧哥儿走了，盛府女儿们的春天却很快到来了——少年俊杰的齐衡，于一个晴好的上午掀了竹帘而入，赶赴了与女主角明兰的第一次邂逅。君子端方，温润如玉；倩女乖巧，聪慧灵秀。小儿女自有他们的心事和沟通方式，盛紘在这点上不准备插手太多，只需看着明兰别临阵退缩就好。
齐大人本是个稳重的人，并不像妻子那般一味去想那泼天的富贵，更不会看不起盛紘这样的中等官员。因此，齐衡请他递了帖子拜访盛府后，齐大人自己也主动与盛紘有了来往，并在盛紘的邀请下叫儿子去了盛府家学读书。
不过这些还都算小事，齐大人与盛紘聊得最多的还是登州盐政之事。在盛紘眼中看来，这位没经过科举的公府次子纵然门第显赫，可这政治才能委实比不得那些户部出来的正经官员。尤其刚经过江南盐政混乱的洗礼，齐大人劳心劳力之余，不禁有了几分倦怠之意。
“……你是知道的，江南就是一滩浑水。老圣人年纪大了，有些事是有心无力，底下人就是想整顿也难。”两人相熟了以后，齐大人每每与盛紘吃酒，便这样不无惆怅地絮絮诉说。
“索性江南已过去了。登州盐业虽也发达，但总归比不上江南。本地盐商也多半只是商户出身，不似江南有王公贵族为后盾，下官定会全力协助大人。”盛紘耐心地宽慰道。
齐大人看他似有未尽之意，便问：“盛兄，咱们不光是同僚，也是个亲戚知己。你是登州父母官，上上下下，官商吏民，你都是最清楚不过的，可万万给我想个法子出来。”
盛紘故作谦让，道：“大人是做惯了盐政的肥差，下官是微末见识，没的让大人听了笑话。”
齐大人一听有门儿，便央道：“什么肥差，不过是官家体恤，赏一碗饭吃。盛兄是实打实的两榜进士出身，外放出来的，难道不比我这半吊子有见解？”
齐大人又故意劝酒，两人推杯换盏，多喝了两杯，盛紘面色红润生光，好似喝多了一般道：“……大人有所不知。江南您不能妄动，是因您背后无人支持，盐商却又王公贵胄做