第一章
秋日和煦晚风通过破烂的窗户灌入，吹得谢芜面前炉灶里的火星忽闪忽灭。
炉灶里的火星里煨着两个地瓜，这是谢芜从家徒四壁的屋子里找出来的仅存的两个。
地瓜香甜的味道从炉灶中飘出。
谢芜将两个地瓜从炉灶里冒着火星的灰烬中拨出来。
两双眼睛直勾勾盯着烤得软踏踏的地瓜，谢芜拿枯叶子裹了一个大的，撕开烤焦了的外皮，令人垂涎三尺的果肉泛着金黄的色泽，还滋着汁。
“姐姐，”火光下，谢瑾玉一双眼睛剔透明亮望着谢芜，“我今天中午在大伯那吃了四碗米饭，我不饿。”
谢芜笑了，“四碗？”
谢瑾玉狡黠一笑，“这几天我帮大伯去地里干活，大伯不敢不让我吃饱，我还吃了好几块肉，大伯母说我吃多了，我就说饿，干不动活。”
谢芜看着眼前十二岁的弟弟，又看着面前家徒四壁，破瓦横梁，笑着摸了摸他的小脑袋。
没有什么一睁眼，还能再见到她天真无邪的弟弟更让她满足的了。
死过一次的人，就算只一个地瓜，一间破屋，亦是足矣。
“你还在长身体，得多吃点。”
她的大伯就算对他们再刻薄，在外人面前，也总是不肯被人抓到一点闲话的由头的。
“姐姐，大伯说你过两天就要嫁人了，我以后是不是就见不到你了？”
谢芜一愣，眉眼间夹带着不易发现的担忧。
谢家从一开始也并非如此没落，谢家老爷子还在时，倒也过得和和美美，谢芜幼年时曾被谢老爷子定了个亲事，同村的张家。
后来谢老爷子去世后，张家科考多年的儿子终于考上了举人，外放到了定县当了个县丞，曾经和谢芜定过亲的男子，如今便成了县丞之子，自然，吃上了皇粮的张家自然瞧不起面朝黄土背朝天的谢家。
张家想娶个门当户对的儿媳妇，谢芜自然是看不上眼，可到底是定过亲的，当官了便退了亲，这传出去也不好听，好在谢芜像她母亲，貌美是这十里八乡出了名的，连那城里的大家闺秀也不遑多让，张家公子也不愿舍了这美人，各退一步，说是要纳谢芜为妾，算是全了两方人的脸面。
纳妾的消息传来，谢家大伯知道谢家如今是高攀不上张家了。谢家若是有骨气，就该放弃这门婚事，可谢家大伯哪里肯，虽为妾，但好歹和张家成了亲家。
但一个嫡亲的大伯刻薄自家无父无母的侄女，为攀富贵送去富贵人家做妾，他谢家真敢这么干，这往后就得做好被人戳脊梁骨的准备。
‘宁为贵门妾，不为寒门妻’这话也只是在背地里说说，明面上谁又会说这种话，哪个不是高清的二五八万的，个个视钱财如粪土，都要在那说要纳妾的人头上啐上一口。
媒婆上门被谢家大伯忍痛婉拒了一次，再次来，这媒婆便携了张家大少爷的聘礼而来。
——良田五十亩。
张家许诺，若是能把谢芜嫁给张家大公子为妾，则用五十亩良田为聘礼，并承诺虽为妾室，但一定与正妻一般对待。
谢家加起来的良田也不过十来亩，良田五十亩，这十里八乡没几家有如此的殷实的家底！
为着这聘礼，谢家大伯思来想去好些日子，终于下定了决心。
无非是因为谢家大伯家的大儿子身材高大，天生蛮力，是干活的一把好手，只可惜天生蠢笨，智力不足，眼看着二十三四了，这十里八乡却没一个姑娘肯嫁给他。
这乡下人