周围几个离得近的徐兵窃窃私语，有信了的，一头雾水；有不信的；一脸冷笑。
徐朔是不信的。他剑尖拄地，扑哧一笑。
“昨日在象台过夜的，不应该是太子么？怎么……”
他忽然卡壳，脸色一僵，仿佛意识到了什么。
赤华唇边浮起冷笑：“自太子出使大夏以来，你可曾见他回来？”
徐朔一张脸越拉越长，脸色由白变青。终于，他猛地朝左右一吼：“都给我散开警戒！都给我离远点！这犯人我单独审！对了，不准喧哗！”
周围徐兵也隐约觉得听到了什么不该听的，赶紧执行命令，一个个抱头鼠窜，顷刻间跑得干净。
只有夏偃跑不掉，一边挣身上的绳子，一边难以置信地看赤华。
“怎么、你……没说、我不知……为什么……”
他舌头一个接一个打结，上下牙齿自相矛盾，不知自己在胡言乱语些什么。
赤华叹息。有些事她不肯对夏偃坦白，但矜持有什么用呢？就当是在叙述别人的事吧。
“前一晚，我……”
赤华发现，只隔了不到一天的事，自己的记忆竟然有些模糊了。她强迫自己想，用意志为矛，在混沌的回忆里开疆拓土，终于找出了一个印象深刻的瞬间。
她收起夏偃送来的狐裘领子。干干净净，应该是让他经常擦洗过。因着是自己小时候用过的物件，她把它收回怀里，作为暖腰。
银杏叶上写的临别信，丢进熏炉，毁尸灭迹；铁剑不好放置，身边的下人都是徐国人，每天出入房间，勤于整理。
又不敢扔——阁楼高得能摘星星，铁剑落地的声响足以惊动半个象台的人。
于是暂时藏在床褥下面。
她做好了一切成婚的准备。她像木偶一样任人打扮，穿上饰有浅绛色衣缘的丝衣 。身边是女师、媵嫱和从人，都以簪子和头巾束发，着玄色礼服，绣花披肩。她们的面容忐忑而兴奋，偶尔小声交换几句窃窃私语，猜测太子今日的装扮。
她听到礼官在吟唱。她听到鹂鸟环绕台顶，唱出似乎是祝福的歌谣。
她向窗外看。八鸾锵锵，不显其光。诸娣从之，祁祁如云。
华服男子在随从宾客的簇拥下拾级上台。从荆国来的媵妾连忙散去，把空间留给新婿新妇。
那时赤华已经很累了。她上一夜便几乎无眠，白天又时时忙碌，连放松坐下休息的时间都没有。新房的灯火被调得昏暗，又被点上了浓烈的熏香。乳烟缭绕，把她熏得昏昏欲睡，全靠指甲刺自己手心，才勉强保持仪态。
冗长华丽的礼节，她不过脑子地完成了。对面的人倒是精神，似乎不时打量她，她也无力回看。
沉重的头饰压得她抬不起头。轻纱遮住了她一多半的视线。她干脆任由眼皮闭落，想着将这一切坚持完，自己大概要睡上三日三夜。
当然她也知道这是奢望。仪式结束便是洞房，那时还有另一场仗等着她。
对于太子景龙，赤华说不上喜欢。然而她从很久以前就说服自己，做他新妇，这是她唯一可走的路。
哪怕那“不喜欢”后来演变成厌恶，以及一点点的惧怕。她一天天练习着揉碎自尊，学着把自己当块木头，还曾偷偷掐自己大腿，一厢情愿地锻炼自己耐痛的能力。
所以她觉得自己准备好了。她设想了一切可能发生的事。
然而上天和她开玩笑，把她丢到了