“先不说这个，”赵氏向常嬷嬷使个眼色，“那个……得了？”
常嬷嬷神秘地轻拍腰间，郑重点头，特务接头似的。
赵氏露出如释重负的笑容，一转身见女儿一脸狐疑地盯着他们瞧，忙打发她：“你快回房吃饼去，饿坏了罢？”
许是饿过头了，蔺知柔倒没那么迫切，跟着赵氏往她屋里走：“不忙，我先瞧瞧阿兄去。”
赵氏想栏她，一时又找不到借口，踌躇之间，蔺知柔仗着自己个小灵活，瞅个空便钻进了屋里。
她径直跑到兄长床边，撩开青布床幔一看，只见哥哥蔺遥阖眼躺在床上，呼吸匀净，显是在熟睡。
蔺知柔一手按在自己额上，一手去摸哥哥额头，一颗心先放回肚子里，还好，没在发烧。
他们虽然名为兄妹，但蔺知柔身体里住了个成年灵魂，对她来说蔺遥更像个从小看到大的弟弟。
偏偏蔺遥很有做兄长的自觉，有什么好吃的好玩的都让着妹妹，知道妹妹想读书认字，便偷偷帮同学捉刀换纸墨，熬夜抄了千字文给她。
蔺知柔从前不曾感受过亲情，来自小兄长的温情，仿佛是老天对她前世遭遇的补偿。数年的相处，日复一日涓滴的温暖，终是在她心底的三尺寒冰上融出一小块柔软的地方。
赵氏见儿子熟睡，松了口气，对女儿道：“瞧也瞧过了，赶紧回房契饼去，莫吵醒你阿兄。”
蔺知柔打量床褥，见赵氏把自己那床被子也盖在了蔺遥身上，不由皱眉：“阿娘，捂得太严实了，热散不出去，你看阿兄都热出汗了。”
“偏这小孩儿主意大！”赵氏对常嬷嬷笑道，神色比先前轻松不少，“阿娘省得，回屋去罢。”
蔺知柔犹不放心，把哥哥身上的被褥扒开些，这才离开。
待蔺知柔一走，嬷嬷凑到赵氏跟前，从腰带里拿出个黄纸叠成的方胜，冯真人说了，把符烧灰兑上一两酒，午时叫小郎君服下。另一个还得办千贯纸钱，三更天在西北方烧了，烧完取一件小郎的故衣，挑于杆上，一边摇一边喊小郎名字，将他魂魄叫回来。”
赵氏接过符，珍而重之地揣进怀里：“山路不好走，辛苦嬷嬷替我跑这一趟。”
“娘子同老奴见外什么，”常嬷嬷叹息，“蔺郎君去得早，好在小郎争气，待他长成，举了进士，娘子和小娘子也有靠了。”
赵氏掏出帕子掖掖儿子秀巧鼻尖上的汗珠，这一双儿女的长相都随她亡夫，十分俊秀，她又欢喜又惆怅：“都说聪明孩子不容易养住，总算拉扯到这么大……”
又合掌虔诚地念了一回佛号：“我也不求他得官禄，平平安安便好。只盼这失魂症符到病除，快些痊愈。”
两人正说着话，却听赵老翁在帘外道：“婉娘，可在屋里？”
赵氏忙把床帷放下，起身走到院中：“阿耶怎么来了？”
赵老翁背着手挺着肚子，四下一环顾，皱眉道：“这院子也太偏狭了些，明日我叫人收拾几间好房出来，你们搬过去。”
这偏院狭窄阴暗又卑湿，不利于孩子养病，赵氏自是欣然道谢。
“阿客呢？”赵老翁往窗口张望。
“在屋里睡着，”赵氏道，“高明府为何要见阿客？”
“我正是来同你说此事。”赵老翁满脸喜色，现学现卖地将神童举的由来讲述一遍，末了道，“高明府要举荐阿客赴考，说不得我这辈子还能做个宰相阿翁呐！”
赵氏却是喜忧参半，生怕叫父亲发现端倪，只得佯装欣喜敷衍着，心中暗道，此事拖不得，晌午