要诓骗女儿！当初你见阿客出息，便要我带他回来，想的是叫他考功名，做了官好带携家里，如今他不过是病了，你就要弃了他！左右左右是亏不了你的！阿耶舍不得财货不肯相帮，我自带他上京求医便是！也省得你日夜筹算个不住！

    赵老翁何曾受过女儿如此顶撞，又听她提钱，恼羞成怒，破口骂道：“你有本事！你有本事当初至于哭回母家？破屋薄田抛了也罢，我与你的嫁资呢？可曾带回一分半分？光上等人参就两斤！还有那个楠榴木的茶床，整块寸厚的板子，扬州城里找不出第二只！又便宜了哪个？求医？你拿什么置行装？拿什么雇驴马？拿什么买药？你想拖着三个孩子一路讨饭到京城吗？

    赵氏叫父亲这一连串的诘问驳得哑口无言，蔺家的婆母并非她丈夫生母，成日欺凌他们孤儿寡母几个，继子死后更是变本加厉，赵氏受不了磋磨，便带着一子二女投奔了母家，不但夫家的薄产便宜了小叔，嫁妆也被悉数扣下。

    方才一时脑热说出那番话来，可她一个手无缚鸡之力的妇人，如何带着三个儿女千里求医呢？

    想到此处，不免又自伤身世，一把眼泪一把鼻涕地哭起来。

    赵老翁叫女儿哭得心烦意乱：“阿客也是我亲外孙，你道我不心疼？阿耶如今这岁数，还有几年好活？金帛可是能带进土里？还不是为了你们筹算！”

    书房里闹出这么大动静，蔺知柔不好再装听不见，掀开竹帘返回屋里。

    父女俩听到响动双双噤声。

    蔺知柔先递了条帕子与母亲拭泪，接着走到赵老翁跟前跪下，行了个顿首礼，开门见山问道：“外翁可是要柔娘顶替阿兄赴考？”

    赵氏想说什么，赵老翁抢着道：“她既知道了，索性敞开说罢。”

    转头看向外孙女：“柔娘，你可愿意帮你阿兄？”

    蔺知柔愿意两字还没来得及说出口，赵氏突然道：“不成！若是露馅柔娘还怎么嫁人？她是许了人家的！”

    蔺知柔一愣，她怎么没听说过？！