开。

    曹氏和马氏各自捡了散落一地的财物回自家院子，众人这才意犹未尽地散了，纷纷感慨：“早知家里有这一出等着，谁还上迎春坊看斗鸡啊！”

    晚间，蔺知柔就着油灯读《周易》，赵氏就借她的光给儿子缝补足衣。赵家的规矩是戌正以后不准点火，一律吹灯拔蜡，唯独对考学的外孙网开一面。

    蔺知柔看了一会儿便要闭上眼睛休息片刻，这时，赵氏轻嗽了一声。

    蔺知柔知道白天的事母亲必然有话要说，已耐心等了一晚上。

    赵氏朝竹帘隔着的里屋望了一眼，叹了口气：“柔娘，咱们这一回算是把你二舅母得罪狠了，其实带她那侄儿一道去也未尝不可……”

    “阿娘，”蔺知柔索性撂下手中的书卷，“那禅师轻易不收学生，这回还是欠了高明府的人情，为了自己的事请托也就罢了，再三再四的，便是不识抬举了。”

    “阿娘如何不知道这道理，只是……”赵氏眉头紧锁，“外人不知内情，咱们自家却是知晓的，你替你阿兄去考童子试，不过是虚应个故事，到时候回了家，还得与你二舅母天长日久地处下去，若是能帮，倒不如帮一帮。”

    蔺知柔不好将自己的打算告诉母亲，只是劝解道：“阿娘也知道，二舅母这样的人，即便你对她千依百顺，若有一回不顺她的意，她也不会念你的好，只会盯着这一回不放，倒不如一点便宜也不叫她占去，落得清静。”

    赵氏眼底划过一丝隐忧：“你阿耶在世时常说，君子喻于义，施恩不需图报。本是自家亲眷，何必计较得失。”

    蔺知柔苦恼地扶额，赵氏是个面团一样的性子，不善拒绝人，别人托付的事办不了，便似亏欠了人家一般，无论天性使然还是环境造就，一时半会儿都扭转不过来，她只能说：“女儿知晓了。”

    “即便此事真的办不了，也不必闹成这样……”赵氏揉揉眼睛，接着道，“全怪阿娘没沉住气。”

    蔺知柔却有自己的考量，她从不为逞一时之气而冲动行事，在离开扬州前借机与曹氏撕破脸，却是为了几个亲人考虑。

    曹氏此人贪得无厌，赵氏的耳根子又软，保不齐叫她得寸进尺，他们眼下又是这个情况，不知会惹出什么是非来。

    倒不如借机断了往来，以绝后患。

    “你二舅母不过就是贪利些，其实人并不坏。”

    蔺知柔点点头，曹氏并非什么大奸大恶之人，性子鲁直，不会使什么阴谋诡计，正因如此她才敢直接撕破脸。

    不过这些算计不能叫母亲知晓，蔺知柔安慰她道：“阿娘莫担忧，且熬过这阵子，待女儿在江宁安顿下来，想办法将你们接过去。”

    赵氏大惊：“你不必管我们，切莫节外生枝！”

    外头传来一阵惊天动地带着痰音的咳嗽声，这是巡夜的老苍头在提醒他们该熄灯了——读书郎的特权也是有限度的。

    “女儿省得。”蔺知柔应承着，起身回自己房里去了。