“商大人，下官可以坐在这里么？”
商弦闻声掀起眼皮，只见朝斐正站在自己身旁，峨冠博带，稍稍歪头摆出询问的姿态。
“朝大人请自便。”
朝斐挨着他席地坐下，整理好铺到地面上的绛色衣摆。
金石丝竹齐奏，由数匹鲜艳绸缎凌空搭成的红台上，形象各异的人偶们演绎着人间爱恨情仇、悲欢离合。
“这是不是就叫十丈软红，众生百态？”朝斐提起玉壶，为商弦斟了一樽桃花酿。
“有劳朝大人。”商弦轻呷了一口，滋味并非料想中的甘醇清香，反倒甜腻得齁人。
宫廷宴会上的酒，自然是根据小皇帝的口味酿造的，谢云翦鼻如悬胆，目若朗星，又矜贵又狷傲，没想到竟如此嗜甜。
既然要以帝王心为武器，便应了解他的喜好，商弦默默记了下来，觉得有些意外，也有些好笑。
谢云翦还没来，受邀的各级官员们陆续到场，相互嘘寒问暖，有奴颜媚骨阿谀奉承者，有大摇大摆趾高气扬者，亦有刚正不阿洁身自好者……比红台上人偶的形象更丰富鲜明。
“那是丞相主簿……那是林太傅……那个是执掌乌衣卫的庄悬舟，桓冽培植的亲信……”朝斐假装与商弦寒暄，实则低声向他介绍到来的人。
商弦不动声色地观察着他们。
他还是宣国君王时，也曾坐拥文武百官，彼时他高高在上，众臣莫敢平视，而今他自高处陨落，成为了别人的臣子，看人观事的角度改变了，看到的东西便也不一样了。
“爹，我们坐这里可好？”白玉琅跟一名不惑之年的男子一同走了进来，落座前望见了商弦，冲他有礼地点头一笑。
朝斐道：“那是太史令白慕山，和他的长子白……白……白什么来着？唉，重要的人太多，这无关紧要的，突然就给忘了。”
“白玉琅。”
“哦，白玉琅。”朝斐戏谑地笑了一下，从斜挑的眼角觑着商弦，神情玩味。
商弦只作未见。
朝斐敛了视线，继续道：“白家是书香世家，太史令官虽然不算大，但堪称当今朝堂上最清正耿介之人，忠君爱国，先皇弥留之际，他曾极力反对由时任太尉的桓冽一人监国，多次冒死进谏，因此同桓冽结下了梁子。”
“皇上驾到——”
软红台上的布袋戏演到胤宣舜晋凉五国并存的时代，晋燹帝寿辰，四国派使者前去祝寿，晋燹帝命人端上了一头烤好的雄鹿，看各国使者如何分食一幕的时候，谢云翦来了。
他身后除了一贯的宫人宦侍，还跟着几位新近受封的妃嫔，或丰腴或削瘦，或妩媚或端淑，谢云翦大步流星，走得飞快，一副不胜其烦的模样。
所有人起身，天揖行礼：“恭迎圣上——”
直至谢云翦与妃嫔们依次落了座，百官也重新跪坐了下来，桓冽仍然未到。
这么多大臣都在场，他还敢姗姗来迟，让小皇帝等待？
商弦正惊讶于桓冽的自负大胆、有恃无恐，便听谢云翦道：“摄政王偶感风寒，今年春日宴，告病不来了。”
朝斐端起酒樽遮住嘴唇：“你瞧，就算他再勇武，再权势滔天，他也一样会生病，一样只是个凡人，不是能掌控苍生命运的神。”
即将持续大半日的春日宴正式开始，宫殿朱门大敞，阳光倾洒入内，众人沐浴在明媚春光之下，推杯换盏，开怀畅饮，好不热闹。
酒足饭饱过后，谢云翦抬手遣退了布袋戏的操偶师，命宫人搬