暮鼓晚钟敲响，行人步履匆促，一架香楠马车四轮隆隆，溅起泥点，行驶而过后，一抹撑着伞的月白身影穿过街巷，朝他走来：“商大人。”
雨雾稠密如织，噼啪雨声将人声敲击得微弱破碎，直到那人走近了，商弦才认出他是白玉琅。
青竹伞遮到商弦头顶，连珠似的雨滴从伞沿淌落：“商大人没有带伞？”
商弦点了点头。
白玉琅道：“大人是要回宫吗？我也有事要进宫，正好可以送大人一程。”
商弦按住被风拂动的衣袖：“那便多谢了。”
大雨滂沱，地上雨水积成浅泊，青砖湿滑，白玉琅将伞盖朝商弦的方向倾斜，时而伸手搀扶他一把：“小心。”
“这几日总是下雨，看来今年夏苗，又要推迟了。”白玉琅一句无心之言，激起商弦心中漪澜。
夏苗……
他玩味了一下这个词，默默记在心底。
过了东华门不久，一名宫人遥遥而来，望见商弦，立即加快了步速：“公子！”
是披香见他迟迟不归，冒雨前来接他了。
商弦走入她伞下，转身面对着白玉琅：“劳烦白公子了。”
“不必客气。”白玉琅摇头，言辞关切，“商大人淋了雨，回去煮碗姜汤喝吧，当心受凉。”
披香柔声道：“白公子放心，这些奴婢都知道的。”
二人就此分别，白玉琅走了几步，不知被何种心情驱使，停下来回首望去，那道颀长素影已然走远，犹如银粟融于湖水一般，消失在了苍茫的雨幕中。
……
春蒐夏苗，秋狝冬狩，谓帝王四季之射猎，夏猎为苗，猎破坏耕地之禽，残害庄稼之兽，以期秋后丰收。
夏季多暴雨，易发山洪水患，故而须由七曜台的巫祝事先观测天象，推算接连数日的天气，拟定适宜前往猎苑的日期。
天子出猎，百官相送，旭日东升时，天际燃几缕亮金，浩浩荡荡的游猎队伍伴着鼓乐启程，旌旗蔽日，谢云翦鲜衣怒马，英姿勃发，眉目疏朗不羁。
桓冽紧随其后，壮硕的雪狼伴在他身侧，威风凛凛。
商弦作为半个宠臣，被下令随行——自从有了鲛人沧雩，谢云翦便被分走大半注意力，去掖庭宫走动的次数少了许多，因此仅称他作“半个”。
商弦心性何等通透，一来二去自然明白，谢云翦对自己的喜欢，不过是浮于表面，在皮不在骨。
“不知是他麾下哪个谋士出的主意，献鲛妖？”朝斐与他并辔而骑，眼风看似漫不经心地飘到端坐马背之上的桓冽身上，“也不怕小皇帝将来污于史笔？”
“他才不在乎谢云翦的生前身后名。”商弦回答得轻描淡写。
他今日身着一袭象牙色直裾深衣，腰饰蚌珠，泼墨般的长发亦由珠串半束，衬出白晃晃的雪肌，虽因不善骑马而显得有些病恹恹，不及同行之人精神饱满，却贵气隐然，惹得不少年轻男女翘首。
朝斐微微侧身，挡住来自左边的惊艳目光：“机关盒带在身上了吗？”
商弦轻轻“嗯”了一声。
“我已经照你说的，在测天仪上动过了手脚。”朝斐将缰绳在手腕上绕了一圈，双眸幽黑，“机关盒里有飞爪、‘绵里针’和其他一些暗器，必要时，或许能派上用场。”
城门雄伟，箭楼巍峨，投下如含朱色的恢弘阴影，朝斐并非扈从中