不过现在都言之过早。墨兰才不到十四岁，如兰明兰更小，才十二，怎么也要及笄之后再说。墨兰虽然连个嫡女的假名分都没有，但若自己争气，有些事也不是不可能。
可显然，盛老太太是比盛紘着急的。九月中旬，一封家书送到了盛紘书房的案头，是盛老太太口述、房妈妈代笔，大意无非是说有意与贺家结亲，只是还未想好人选。如今明兰并未养在老太太身边，但她的秉性是老太太喜欢的；而墨兰在寿安堂养了多年，虽然安分，老太太却总是忌讳着她学了亲娘。
放在贺家老太太眼中，墨兰和明兰都是懂事孩子——至少表面上是。可对贺弘文而言，或许由于主角光环的缘故，他显然更喜欢明兰。
顺便，老太太还提了一句，那李家舅太太对墨兰明兰都很看好，同时她家有两个适龄的儿子，还有盛纭家的胡泰生，只是老太太都不怎么相中。其实这李家也好，胡家也罢，都不过是商贾庄户人家，不敢去肖想如兰这个货真价实的嫡女，只能在墨兰明兰身上下功夫。
等到盛老太太带着六艘船浩浩荡荡地从宥阳老家回来时，恰恰赶上盛紘考绩结束，意料之中地还是个优，只这官职有了变化——调令下来，盛紘升了正四品四川承宣布政使司参议，主管粮储事宜。虽是个地方官，粮道却是难得的肥差。
得知此事，有人欢喜有人愁——当然貌似只有盛紘自己比较欢喜，所得如所求，其他人，譬如大娘子王氏，听了消息就差点没晕过去，然后紧急之下就要临盆，唬得一大家子人提心吊胆地捱了大半日，幸好天擦黑王氏便生了小哥儿，白白胖胖，母子平安。
虽不算老来得子，到底也是难得之事，盛紘的窘迫在看到小儿子的瞬间烟消云散，上至老太太下至明兰都乐得合不拢嘴。洗三那日，盛紘在府里办了一场算大型的宴会，一是庆生，二也是让登州相熟故旧欢送自己升迁。
齐大人与平宁郡主夫妇自然也在被邀请之列，便是齐衡，也寻了一块上好的玲珑羊脂玉璧给小哥儿保平安用。那齐大人看着乳母怀里白白嫩嫩粉雕玉琢的小娃娃眼馋得很，看盛紘的眼神更加幽怨无比。
当着众人，抱着儿子，盛紘头一次有了血脉相连的奇妙感觉，这是他两世为人都没有过的。齐大人虽然羡慕，也不免过来瞧了一瞧，凑趣道：“盛兄是读书人，可想好了给小儿的名字？”
他这一说，众人便也都跟着起哄，盛紘便陈思了半晌，道：“我家排行从长从木，小儿排行最末，至他为止，也算是聚木成林，便唤作长森吧。”
话音刚落，四周不住嘴地赞扬声便此起彼伏。齐大人捻须轻笑，道：“人言君子其徐如林，森哥儿日后必定是个君子中的君子。柏哥儿字则诚，如今我赠森哥儿一字，便是怀谦如何？”
“谦谦君子，温润如玉。”盛紘微笑道，“这名字可不是随便取的，齐兄给森哥儿取了表字，日后森哥儿要认你做谊父了！”
齐大人正在兴头上，满口答应。当夜两人又在盛紘的书房里把酒言欢，齐大人两杯酒下肚，忍不住问：“盛兄本可以升入京中六部，为何反迁了布政使司参议？虽说粮道是个肥缺，可那巴山楚水凄凉地，纵有了钱财实权也无大益处啊。”
盛紘晃晃手中的汝窑酒杯，徐徐道：“六部之中，吏部为首，刑部干系最大，户部富贵荣华。然圣上渐渐年老，储位不明，如今京城正是风起云涌，若真去了那些抢破头的地儿，没准会惹上是非。而若去了工部之类的清水衙门，等新帝登基又难以出人头地。”
“外头的