“若非是清苦地界儿，我这升了从四品才多久，怎能就又升了正四品？”盛紘瞥了眼齐大人，悠悠道：“我也不是一味去赌，巴蜀之地再困顿，难不成还能委屈了我这管粮道的参议不成？”
齐大人举杯一饮而尽，盯着盛紘道：“盛兄果然风趣。如此，我只好也祝盛兄一路顺风了。不出半月，我也要回京述职了。”
“好在圣上体恤，亲家海老爷刚谋了个外放，为怕将来远方送嫁不容易，想赶在年前把婚事办了，我就趁机递了请假折子，求皇上准许我办完婚事再赴任。”盛紘无限感慨，“其实话说回啦，咱们这些为人父的，所求不过是儿女平安。我已想好了，此番赴任我与大娘子森哥儿同去，那几个就留在京中，请老太太照管着吧。”
齐大人点点头，道：“路途遥远，总是委屈了孩子。不过这么小的孩子也离不开生母，幸而盛兄有一个侄儿在蜀州当把总，也可照应着。”
盛紘轻笑，“我总不好叫个晚辈照应什么，只是新置办的宅院田庄总要他留心料理出来，也好居住。旁的倒也罢了。”他又自斟了一杯，带着熟络而玩味的笑容道：“我这是前车之鉴。此番回京，齐兄也要格外留心，衡哥儿好歹也有个功名在身，这一回去，只怕多少人家就盯上了。”
齐大人不意他突然说到齐衡，想了想方道：“科考要再等三年，我已想好了，让衡哥儿去国子监附学，再请京中相熟的道士批命，说衡哥儿命里不该早娶就是。只是郡主多半不会同意，此事还需瞒着她。”
“齐兄深谋远虑。其实在我看来，衡哥儿不是不宜早娶，是实在不该被那几家王爷党羽惦记上。”盛紘轻轻一叹，这是不是有点儿像贾宝玉？奈何齐大人不是史太君，他才是。“只是眼下也没有好的说辞，所幸，衡哥儿还小等得起，那些女儿家却等不起的。”
齐大人稍稍安慰，松松打趣道：“我是等着盛兄从蜀州‘凯旋’归来！说不定，咱们两家便亲上加亲了呢？”
酒酣脸热，盛紘深知齐大人是做不了主的。他此刻只是个四品官，他的嫡女庶女想要高攀国公府都是不易的。当年华兰能成功嫁入忠勤伯府，也是人家伯爵府没落了，又看着他家盛老太太的情面罢了。
十一月，万事俱备，盛紘办好交接事宜，带领全家回京述职，顺带给长柏完婚、给长枫考乡试。王氏对盛紘只带自己和森哥儿去蜀州的决定颇有怨言，但老太太背后找她过去，只问了一句：“你是要给老爷抬个二房打理中馈？”
王氏果断摇头，自此再不发话，只安心打点随同去蜀州的仆从和长柏的婚事。京城盛府没有登州那么宽敞，最好的一排房子给了老太太，其次是盛紘和王氏的正屋，两位姨娘和未成年的长栋好说，长枫有一个僻静的小院儿攻读即可，再去除三位姑娘的住处，能留给即将成婚的长柏的院子大小十分有限。
好在长柏为人稳重，不在乎这些小事，而王氏与盛老太太也着意添了不少陈设进去，小院子麻雀虽小五脏俱全，有花有树有凉亭，精致典雅，颇有书香。
几乎回了京城没几日，齐大人便在国公府设宴，下了帖子，要给盛紘一家接风洗尘。盛紘也没有太拿乔，客套了几句便同意了，夫妇二人带着长柏和三位姑娘到府赴宴。
席间，齐大人有些郁郁寡欢，问起缘由，原来是六王妃携一双儿女回京了，庆贺皇帝寿诞。而去年皇上寿辰，三王爷便有意过继六王爷的幺子为嗣。如此，六王妃这双儿女的婚事，便越发引人注目了。
平宁郡主也想啊，可齐衡的批命一早传了出去，齐大人又再三