居京城，大不易，在地方上陈家还是上得了台面的，在京城有权有势的大家族眼中，陈家可什么都不是。幸而陈午自己努力，院试十分顺利。而陈午也从不和京城纨绔一起，只是陪着慧娘，赋诗，弹琴，踏春，赏秋，逛集市，听着古书温馨的故事，“换我心为你心，始知相遇深。”
在会试前，陈午向父母提出慧娘已经及笄，希望能娶她为妻。陈家二老认为慧娘的身份对陈午没有任何帮助，作为正妻还是有点勉强，但是陈午心意已决，不然就不参加会试，陈家二老只能先答应，但提出等到会试高中之后两人才正式成亲。不料这次陈午会试失利，慧娘安慰他道没关系的，下次就好了，在这之前自己会一直陪着他。
原本两人的日子就会这样平平淡淡的过下去，待陈午考上功名，在朝中做个小官，虽不会平步青云，但是衣食无忧，再填几个儿女，幸福的生活下去。陈午已经想好这次不论结果如何，自己都会娶了慧娘，即使父母不同意大不了自己就搬出去，因为……慧娘意外的有了身子。
还好陈家二老还是接受了，只道是待明年会试过了，慧娘也生下了孩子，待双喜临门再好好热闹一番。谁曾想上元节会遇到刘嫖姐弟，更不曾想到皇帝会下旨赐婚。
慧娘和陈午的婚礼还未办，且族谱之中也没有记载，如此以来，连拒绝赐婚的理由也没有，若不同意，便是抗旨。
陈午惊讶道：“皇上赐婚？这是为什么，为什么看上我！”
陈夫人说：“皇后娘娘偷偷与我说是你救了公主。馆陶可是皇后的公主啊！天底下最骄傲、最美丽的公主，你应该高兴才是。”
陈午说道：“不！她是公主，与我有什么相干。我的妻子只有慧娘一人，其他人都不可能，即使是公主又如何！大不了我离开京城，回到天长。”
此时慧娘也听到了消息，挺着肚子过来劝道：“你听我说，陈午，你去哪儿？抗旨吗？你有没有想过你的父母，陈家的命运？不但我们最终逃脱不了，陈家也会为我们成为刀下冤魂！你难道就自私无情到这种地步？”
陈午说道：“慧娘，如果你屈服是想以牺牲自己来成全我，那你错了！慧娘，你是我生命中快乐与幸福的源泉，是我活到今天最大的成就！”
然而，陈午最终还是向命运低下了头，慧娘回到了陈家的一个庄子了生下了长子，给他起名为聪，但自己却烙下了病根，命不久矣。慧娘对陈午道：“只可惜……他生下来……就是……，陈午答应我……好好抚养我们的儿子，让他长成一个大丈夫，像他父亲一样坚定耿直的一个好男人！……还有…你一定要好好活下去……你心里有我，我们就永远在一起。答应我好吗？”
陈午看着怀中的慧娘，眼里夺眶而出。
之后陈午与馆陶成了亲，心中却还是只有对慧娘的愧疚。馆陶对自己的好他并非不知，生活上的悉心照顾，朝堂上对陈家的提拔，但是还是没办法阻止自己对慧娘的愧疚。终于自己下定决心将陈聪接回府上，却得知馆陶有了身孕。
为了避免馆陶为了自己的孩子对陈聪不利，陈午让原来服侍慧娘的两个丫头萍儿和婉儿并自己的乳娘来照顾陈聪，馆陶也并没找孩子的麻烦。
在馆陶怀陈融的时候，丫鬟婉儿趁陈午借酒浇愁之时，扮成慧娘的模样，陈午以为慧娘回来了，拉着她说了很多，没想到一夜的错误，婉儿竟有了身孕，生下了长女陈婷。陈午无奈，将她母女二人安置在桂香园，另派了下人照顾。
这事惹怒了馆陶，一个慧娘是已死之人她也就算了，这回连个丫鬟也敢放肆。便说道：“果然是上梁不正下梁歪，什么主子什么丫鬟。”这话被