汤牧辛怒急，咬牙道：“别做梦了，有我在一日，你们人族就翻不了身！”
陶巽之想笑，却笑到一半头一歪，当场毙命。
远方传来尖锐的哨响，汤牧辛抬头，一名羽人将士振翅飞来，到他跟前徐徐降落，递上来一个手卷道：“大都督，秋叶京来旨。”
汤牧辛接过，打开一看，面色凝重，半响不言语。
副将问：“大都督，陛下又要我们出征吗？”
“这事比打仗还重要。”汤牧辛皱眉道，“陛下要我召集所有人王子嗣，挑出下一任人王。”
副将诧异道：“立人王不一直都照老规矩办么？立嫡不立长，这还是当年陛下仁慈，不忍心人王血统不纯……”
“老规矩？那今后老规矩也得变了，”汤牧辛冷冷一笑，“陛下宽厚，人族却未必感恩。这些年天启城内外多少人蠢蠢欲动，是该给他们挑个好主人伺候着。”
“大都督说的是，”副将皱眉问，“只是兹事体大，选谁不选谁的，恐怕还得从长计议？”
汤牧辛迈步朝前，漫不经心地回：“议什么议，干脆无梁殿前击鼓传花，点到谁，谁就是王吧。”
“啊？”
汤牧辛瞥了他一眼：“收兵，回去。”
“是，那这具尸体……”
汤牧辛脚步一顿，头也不回道：“就地，埋了吧。”
2
后来，当他们已经是名震东陆的“天启四狼”，聂颜经常会问陶桀这样一个问题。
她问，喂，你记不记得我们怎么相遇。
她问这个问题不分场合不分时候，有时候在庙堂之上，有时候在杀人之间。
这句话就是她的执念，犹如种子埋在她喉咙底，总会破土而出，掐灭了又长，长了又掐。很多时候，聂颜不需要陶傑真的回答，她只是想问，想通过问这个问题，在两人之间拴上某根隐秘的看不到的链条。陶桀明知道她的明亮眼眸之下藏着说不清道不明的希冀，然而他一般都装没听见，有一次实在装不下去，他猛然转身，对聂颜狠狠地答：“我不记得了。”
他以为聂颜眼中的光会因此而黯淡，然而没有，聂颜眼眸依旧亮如璀璨宝石，与他对视，仿佛将他深藏在躯壳下那些想忘又忘不掉，压抑又抑制不了的种种记忆统统掏出来。
3
人怎么能忘掉那样的事呢？
在他们相遇那天，陶桀清醒地意识到，当时一同千里赴秋叶京的十四名都卫营朋友都死了，他们全都死在羽人手下，全都为刺杀太子雪穆恂付出血的代价。
这原本没什么，大家在做出舍生忘死的选择时都料到了，陶傑唯一没料到的是自己竟然活了下来。
活下来的人就注定要不如死去那些少年痛快了，他用后来漫长的时间一点一滴地体验到，什么叫痛不欲生，什么叫负重前行。
从此以往，终其一生，他活着的每天，呼吸的每一刻，都仿佛都黏着那些死去的同伴们的血。
陶傑以为这已经够难以承受的了，然而后来他才发现，那一天死的人还远远不止这几个。
行刺帝国太子的人族刺客均出身天启城都卫营，领头的人叫陶傑，这压根不是什么难查的事。羽人向来睚眦必报，又怎会放过这等谋逆大罪？于是，在他与聂颜相遇的那天，天启陶氏上百名族人，再加上被牵连的其他人等共计五百余人，全部在这一天被处于斩首之刑。由于这天杀的人太多，侩子手的刀都卷了，汤牧辛大都督不耐烦等他们换刀，一声令下，他手下的羽人将士们抽出兵刃亲自上场，刀