“你既然已经快不行了，那下一任人王的人选，陛下与我都希望你能现在就写好传位诏书。”
“下一任，人王？”万珩浑浊的眼中突然冒出光彩，“王子庚，聪慧仁爱，是个好孩子……”
汤牧辛盯着他，忽而冷冷一笑：“王子庚？就是你说代王便宜行事那个？”
“是的，大都督，王子庚在我一众王子之中出类拔萃，乃个中翘楚……”
“行了。”汤牧辛转过身，淡淡地道，“你知道我最不喜欢你们人族哪一点吗？”
人王抬起头看他。
“阴险狡诈，虚以委蛇这些就不说了，我最不喜欢的，便是你们人族总是自作聪明，不自量力。”汤牧辛冷声问，“人王，你心里属意的继位者，真的是王子庚吗？”
人王浑身一僵。
“你明知他好出风头，还安排他来我面前献丑，为的不就是令我心生嫌恶？王子庚做不成人王，接下来呢，你定然已安排好后手，等着用无数办法来提醒我，其他王子中有更合适的一位，我猜猜，是王子琅，还是王子冕”
“你登基以来没干什么正事，尽琢磨娶夫人纳滕妾一流，外人都道你荒淫无度，可他们不知道的是，你的女人无论美丑都有一个共同点，她们所在的家族，定然尚过天启万氏的公主。人王，你以为我是羽族，对人族大姓之间这些盘根错节的老黄历不清楚，于是便想在我眼皮底下制造血统纯正的万氏子孙。可你忘了，我是四十二年前随陛下破天启城的将军，只要亲眼看过三千皇族自尽情形的人都清楚，从那一日起，中州便再没天启万氏，六指为贵，万氏为尊这句话，呵。”
人王挣扎着道：“姓万的，还没死绝呢。”
“是吗？可活着的那些，也不过是姓万而已。”汤牧辛淡淡地道，“人王，外头那么多王子，六指也好五指也罢，其中必定有一个是你精心培养，佐以厚望，只可惜你注定要白费了这番心思。本督不耐与你玩算计来算计去的无聊伎俩，直说了吧，下一任人王，我一个都不会从他们中选。”
人王脸色大变，颤声道：“你，你必须选天启万氏的子孙，这是羽皇陛下当年允诺人族的，万氏，中州天启，只剩下我们这一支。”
汤牧辛怜悯地看了他一眼，抬起手，示意副将上前。
副将从怀里掏出一卷小卷轴念道：“七王子，无名，年十五，生母为无梁殿粗使宫人，人王醉饮幸之，有孕，产子，五指。”
“真是卑贱啊，”汤牧辛摇头，“哪怕混淆了一半万氏的血统，也改不了骨子里的卑贱。听说那个宫女世代都是出自南城下九流，长得也一般，这样的女人生下的孩子，你一定恨不得打杀了吧？可你为了名声，偏偏不能弄死他，只好放任不管，由着这吃人的宫廷慢慢折磨死。可惜，这位七王子真是命硬。”
“你知道他逃出宫了吗？他躲在南城的贫民窟成了一个小混混，整日里招摇撞骗，挨打受冻，怪可怜的。”
人王抖了起来，他神经质地咒骂：“汤牧辛！你胆敢混淆我万氏血脉，我没有那样的儿子，没有，那不是我儿子，你要敢乱来，我死也不写诏书……”
“不写？”汤牧辛语气平常地道，“可以，我将你外头活着的儿子一个不留全杀了，就剩南城那个小混混，你写不写又有什么关系？”
人王被气得浑身颤抖，虚弱而急促地大口喘气。
“忘了告诉你，那个小混混给自己起了个名字，