瑞德坐立不安地抿着嘴唇，在几个组员间来回张望。他们最终也没有争论出一个结果。卡尔待在不起眼的角落，离白板有几米远，倚着墙壁，鸭舌帽放在一边的桌上。霍奇在说话间分过来一些注意力，模糊地觉得卡尔好像一头大型动物般盘踞着，他安静地注视场中，疏离又防备。
“……他具有正义感，甚至嫉恶如仇，有责任感，愿意为人挺身而出。遇事果断，但意志不够坚定。我们认为他与受害人在生活中有所接触，有一定的计划性，”霍奇短暂一顿，然后接着说，“但不够严密细致。他熟悉执法程序与办案流程，知道如何隐藏自己……”
卡尔几近凝固的面孔微微松动。他垂下眼，肩膀松懈地下落，手掌张开又收拢，仿佛收敛了暗藏的利刃。他在霍奇平稳的声音中静待，如野兽进攻前的蓄势潜伏。
“另外，综合考虑上述情况，”侧写基本结束后，霍奇又说，“我们认为凶手极有可能出自执——”
“我个人认为，”一道声音强硬地接替了他，“凶手属于执法人员。”
霍奇很快反应过来，“卡尔——”
“他可能曾亲自办理过某位受害者的违法案件，但最终没能将之绳之以法。”卡尔清晰地继续说，“换句话讲，我想你们需要列出与三位死者生前案件相关的警员名单。”
非常直白。最开始的一瞬是真空般的静谧，紧接着骚动震荡般层层叠加，哗然四起。卡尔离开了墙壁，笔直地站立着。
“你在说什么？”有人大声说，充满怒意，“你说这个连环杀手在我们之中？”
又有人站起来，“我们辛勤工作，保护人民，你却指控——你他妈却调转枪口指向我们？”
纸笔被泄愤般摔到地上。邻座的人按住过于暴躁的警探，场面处于混乱边缘。不满的声音从各个角落响起。
“我在陈述观点。”卡尔抬眼面对指责，语气平静，“还是说，你们认为警察拥有某种无罪特权，从不可能犯错？”
他向前几步，不紧不慢地来到首排座位前方。房间中激荡涌动的愤怒与敌意全部聚焦在他的身上。当卡尔·卡特想要吸引注意的时候，就总是会成功——bau的其他人被自然地忽视了。卡尔站在那里，脊背挺直，冷硬如浪涛中的礁岩。这一刻没有人在意到他有些好笑的着装。白炽灯光下的面孔冷淡而坚固，他无需刻意表现出什么，就能带来强烈的压迫感与侵略性。
其实这全无道理，将责难投向一个说实话实说的人，却又是情理之中。卡尔熟悉这种场面，这些恼怒、敌视与排斥，尖刀般冲向他。事实上，他们不是不能够理解，他们只是不想要接受，所以不去理解。人类向来如此。卡尔无意解释更多，他不会受伤，也就不介意被人伤害。
“你们可以选择信或不信。”卡尔说，“你们也尽可以用一百个理由反驳我，或者，立刻去把那个连环杀手揪出来，将证据甩到我的脸上，证明我是错的。现在，该去工作了，警员们。”
这显然激起了更多不满，同时也让人无处辩驳。他面前的警员猛地站起，双手紧握成拳，仿佛下一秒就要挥起。卡尔没有丝毫颤动。他们无言地僵持了一会儿，最终警员转身离开，被踢开的座椅发出“哐”的一响。
人群在嗡嗡议论声中逐渐散去，霍奇示意小组其他人先行离开。摩根复杂地看了卡尔一眼，不赞同当中纠结地透漏出一点敬佩之意。罗西安抚地拍了拍年轻人的肩膀，其他人也传达出了或担忧或友善的意味。
“之前还有人说，这最终取决于我。”霍奇说。
“好像是。”卡尔说。
“结果最后有人又选择独自承担？”霍奇研究般