赞可。刘崇只知仗义，不顾利害，于是率兵百人，进攻宛城。

    哪知宛城的守兵，倒有数千，已经胜过刘崇人数数十倍之众。任你刘崇如何有勇，所谓寡不敌众。一战之下，刘崇、张绍二人，可怜俱死乱军之中。刘崇族叔刘嘉，张绍从弟张竦，幸而脱逃，留得性命。只恐王莽追究，反去诣阙谢罪。王莽因欲笼络人心，下诏特赦。张竦能文，又替刘嘉做了一篇文字，极力称谀王莽，且愿潴崇宫室，垂为后戒。王莽大喜，立即批准，褒奖刘嘉为率礼侯，张竦为淑礼侯。廷臣上奏，说是刘崇叛逆，乃是摄皇帝权力太轻，应将臣字除去，朝谒两宫，也称假皇帝。太皇太后只得许可。旋有广饶侯刘京、车骑将军千人扈云，上书言瑞，应请假皇帝为真皇帝。倘若不信，但看亭中发现新井，便知天命。王莽大喜，奏知太皇太后，自言天意难违，应改居摄三年为初始元年。太皇太后此时方知自己眼瞎，引虎伤身。但是权操王莽之手，不能不从。及至初始同年十二月朔，王莽率领群臣至高庙，拜受金匮神禅，还谒太皇太后，又捏造一派胡言。太皇太后正拟驳斥，王莽不管，早已上殿登基去了。当日即定国号曰新，并改十二月朔日为始建国元年正月朔日。服色旗帜尚黄，牺牲尚白。此诏一出，群臣争呼新皇帝万岁。

    王莽自思身为天子，也不枉平生的假行仁义，苦力经营。惟传国御玺，尚在太皇太后手中，应该向他取来，方算大功告成。即召王舜入宫，嘱咐数语。王舜奉命，直至长信宫中，立向太皇太后索取御玺。太皇太后跺足大骂王舜道“汝等父子兄弟，受汉厚恩，并未答报，反敢助纣为虐，来索国玺，人面兽心之徒，恐怕狗彘也不肯食尔等之肉。莽贼既托言金匮符命，自作新皇帝，尽可去制新玺，要这亡国玺何用我是汉家的老寡妇，决与此玺同葬，尔等休得妄想”边说，边已泣涕不止。旁立侍女，无不下泪。王舜见此惨境，也觉欷歔。过了一霎，方申请道

    “事已至此，臣等无力挽回，不过新皇帝业已登基，倘若必欲此玺，太后岂能始终不与的么”太皇太后沉吟半晌，竟去取出御玺，狠命地掷在地上，复哭骂道“我老将死，且看汝辈能不灭族否”王舜无暇答言，忙向地上拾起御玺，急去呈与王莽。

    王莽一见御玺角上碎了一块，问明王舜，始知被太皇太后掷碎，不得已用金补就，终留缺痕。此玺乃是秦朝遗物，由秦子婴献与高祖，高祖传与子孙，至是暂归王莽。最奇怪的是，此玺一得一失，都在名婴的人物手中，难道婴字，这般不利于皇室的么这是空谈。单说当时王莽得玺之后，总算尚有良心，即改称太皇太后为新室父母皇太后；不久便废孺子婴为安定公，号孝平皇后为定安太后。于是西汉遂亡。总计前汉凡十二主，共二百一十年。

    至于王莽自幼至壮，由壮至老，蓄心制造名誉，窃得汉室天下，是否能够久长，以及孝元、孝平两后，暨孺子婴等人，如何结局，须在下回叙明。正是

    刘家亡国虽然惨，汉室中兴尚有为。