“我晓得了。还有一事，我与白露保护少夫人时, 姑爷也第一时刻出了手，眼见着功夫底子竟是还在。”
季嬷嬷点了点头“倒是难得。”
传言说当年的霍二郎是根骨绝佳的习武奇才, 年纪轻轻骑射剑槊无一不精，十五岁第一次上战场便功冠全军, 十七岁更曾在北伐之战中独率三千精骑奇袭西羌, 以寡胜多, 亲手斩获敌将首级，一时震动朝野，威名远播。
“谁家英雄出少年, 河西霍郎笑谈间”——汴京城中的文士争相为远在千里之外的他唱颂赞诗, 遥想着他在战场上所向披靡, 万夫莫敌的风采。
可惜一夜高楼起, 一夜高楼塌，短短半年后再次北伐，这犹如昙花一现的少年将才从此失去了前程, 而大齐也从此失去了河西。
十年过去，朝廷始终未能收复故土，一雪前耻。河西霍郎“十步杀一人, 千里不留行”的传奇也同这片土地一样, 湮灭在了历史的长河里, 鲜少再被人忆起。
即使去年西羌汹汹入侵, 临阵折给了霍留行从前种下的一片杨树林, 让这个曾令西北异族闻风丧胆的名字重新进入了世人的视野，众人也不过道一句“侥幸侥幸”，说起霍沈联姻，又认定他如今废人一个，禁不住替沈令蓁“可惜可惜”。
但倘使这些庸人之想皆是属实，圣上又为何促成这桩婚事？总不能是嫌自己的亲外甥女过得太舒坦了吧。
来庆州前，季嬷嬷曾听长公主说“他们以为随便几时在哪里种几排杨树，便可抵挡西羌族人千万铁骑？一年树谷，十年树木，那是高瞻远瞩，神机妙算的大智慧。都说‘美人在骨不在皮’，将才也是如此。纵无法上马称雄，但凡风骨不灭，那霍家二郎便仍能做运筹帷幄，决胜千里的三军统帅。”
桎梏十年，武艺不减，季嬷嬷想，长公主也许没有错看这个人物。
屋子里，另一名婢女白露正拿着一双银筷给席上的早食试毒“姑爷来话，说四殿下不着急回京，打算趁此机会，顺道去视察视察庆州边防，所以您今日不必前去送行，可以慢慢用早食。”
沈令蓁点点头，看向面前的菜色。
难为霍家准备得周到，这桌上一半是当地的吃食——杏仁油茶、西米丸子、苜蓿馍、饸饹面，给她尝鲜用，一半是照沈家陪嫁下人所言，按她往日喜好准备的——灌汤包、豆腐花、三鲜莲花酥、江米切糕，免她吃不惯。
看着白露一丝不苟的动作，沈令蓁笑着嗔怪“这么多，是要试到猴年马月去？方才给那酒坛子吓得，我都饿了！”
“少夫人莫怪，这是国公爷的嘱咐，说初来乍到，人心难测，叫咱们小心驶得万年船。”
一顿早食，吃的功夫反倒比不过查验的时辰，沈令蓁哭笑不得，用完早食搁下碗筷，忽然听见一个稚嫩的女声“你就是我二嫂嫂吗？”
她循声回头，瞧见半开的后窗那里，有个女童正扒着窗沿往这里张望，露出一双晶亮的乌瞳。
“我是。”她立刻笑着起身迎上去，回想着霍家二姑娘的名字，“妙灵，是不是？”
霍妙灵点点头，费力地踮着脚，又往上扒了几寸“嫂嫂，我上不来……”
沈令蓁愣了愣“为何不走正门？”说着给身后的蒹葭递了个眼色。
蒹葭上前将霍妙灵一把抱了进来，拿了一块干净的帕子细细擦去她手上和裙角处沾染的泥污。
霍妙灵朝她道声谢，又端端正正向沈令蓁揖了个万福礼“妙灵见过嫂嫂。嫂嫂，我阿姐闯了祸，醉得不省人事，阿娘连我一道罚