薛蟠再深深一揖，羞惭道：“我来给金兄弟赔个不是。从前是我孟浪，有眼不识金镶玉，将兄弟误认作那等人物了。我这一病，明白了许多道理。兄弟是正经的读书人，我冒犯君子，死有余辜。我今是来负荆请罪的，兄弟要打要骂，都不敢有怨言。”
金荣先是道：“你病了？害的什么病？如今可大好了？”
听薛蟠如此这般一说，方笑道：“鱼虾海货，新鲜的倒还可吃，放两三天就已不好了，何况从南边一路运来。再者，贵府的厨子想必是怕海鲜煮老失了鲜香，殊不知这种东西半生不熟毒性最大。你又喝了酒，半路吹了风，心里再不舒快，四下夹攻，哪有不病的。”
又叹道：“我当日说话，并不是埋怨薛大爷，只是有感而发，大爷不必介怀。说什么负荆请罪，真是折杀小弟了。”
薛蟠又万般作揖赔罪，又请金荣吃自己带的茶果点心，又说从今往后就是兄弟朋友。金荣一一应了，并不介怀。
等人都来齐，贾瑞见薛蟠又与金荣凑到一处，以为金荣又复了宠，只庆幸自己并未彻底得罪他，日后加倍地小心巴结不提。
你道薛蟠今日为什么转性了？
原来他生病的那些时节，薛姨妈是只知哭天抹泪的，宝钗却瞧着她哥哥的病不同寻常。
她哥哥乃是最皮糙肉厚的一个汉子，生平最是风风火火，连病里都比别人多带了两分活气。从来只有不耐烦卧床的，没有呆呆地躺在床上望着纱帐顶的。
再加上害病的那天晚上，明明前头吃着席，她哥哥却一言不发地进来睡觉，直到第二天，也没见他过问昨晚的客人怎么样了。
虽是在病中，她哥哥也不曾这样怠慢过那些肯巴结他闹的朋友。
宝钗揣度着，这恐怕是一桩心病。于是软硬兼施，逼她哥哥把实情吐露了出来。
她哥哥固然没有在妹妹面前说什么龙阳之乐的道理，只含糊说得罪了一个同学。
然宝钗何等冰雪聪明，心下已猜着了个八九不离十，暗道：上京之后，姨爹事务繁忙，总不曾管教哥哥，没奈何叫他进学。然而捕风捉影，那学里竟也不是个好去处。妈每每忧心，怕外边的浪荡子弟带坏了哥哥，要他结交益友。俗话说，物以类聚，人以群分。纵有那益友，见了哥哥这样的，也只躲着他去了。哥哥也不乐意亲近他们，因此渐渐地一发不可收拾。如今可巧就撞见这么一个人。听哥哥说，这人竟聪敏好学，不贪财货，可不就是大好的益友！若他能带携着哥哥，使哥哥学得他半分，就是我家之幸了。
于是悄悄地告诉了薛姨妈。
薛姨妈闻言大喜，忙使人暗中打听此人家世品行。知道金荣的身世竟和自家一样，却样样都比自己儿子强出百倍去，不由叹息一遍这等好儿郎何不生在我家，又使宝钗去劝解哥哥。
宝钗便以负荆请罪之言劝说薛蟠，薛蟠心病顿解，不再发热，第二天挣扎着起来上学。
金荣自诩已是两世为人，没有和十几岁的孩子计较什么的道理。观察了几日，见薛蟠真不再对自己言语轻浮，只当做正常朋友相处，便放心大胆地与他打成一片。
薛蟠见他行事端正，果不在浪荡子一列，又言行坦荡，虽然贫困，但一不眼热富贵，二不假作清高，不卑不亢，深可敬爱，竟引以为平生所见第一人。
两人每天同进同出，情谊一天比一天深厚。
薛姨妈和宝钗见此，大感欣慰，只恨为何不早遇见金荣。
尤其是薛姨妈，虽没亲眼见过金荣，心中早已将他当成第二个儿子一般。
母女二人眼看着薛蟠虽学问不大进益，但确实一天长进似一