薛姨妈被宝钗一席话气得不轻，回房之后浑身发抖，想宝钗平素最体贴善良不过，怎么能有这样的心思，先是怪薛蟠荒唐，竟让妹妹抛头露面地管什么账本。又怨自己不察，竟让女儿在眼皮子底下生出这样的心思。
最后终于怨怼宝钗，怪她一介闺阁女子，不该掐尖要强，像男人一样管什么生意。可又一想，宝钗父亲早亡，兄长无能，她若不立起来，自己家真的无人了。再怪宝钗不安分守己，女子嫁人，相夫教子，本是天经地义，从古至今哪个女子不是这样？身份高贵如陈阿娇，才华横溢如班婕妤，又有哪个跳出这个圈子？要怪只怪她生做女子吧。
但又想到宝钗之冰雪聪明，懂事孝顺，心中竟一阵阵地不忍。痛惜至极，几欲落泪。
这样一闹，还怎么睡得着。于是披衣起床，也没叫香菱跟着，自己慢慢走到院内。
院内西侧厢房本是薛蟠的书房，他不读书，空置了许久。后来金荣来了，夜夜在这里读书算账。薛姨妈每每看见这房里有灯火，就也不先歇息，等这里灯熄了，才回房睡觉。
金荣入了国子监，书房又空了一阵。宝钗自从接任总管，每天在这里听各处的管事的汇报事情，夜里点起灯来看账。薛姨妈依旧等宝钗熄了灯才回房歇息。
薛姨妈走到书房的窗外，见屋里灯还亮着，宝钗在灯下核账。
金荣管账时，从来不用算盘，心神一转就算好了数字，没有差错的时候。宝钗心思较缜密些，虽也能算出数字，但还是会用算盘再算一遍，避免差错。
此时宝钗拨了两下算盘，在簿子上写几个字。又拨几下，又写几个字。薛姨妈就这样看着她，眼泪渐渐地落下来。
将要子时，宝钗终于对完了一旬的流水，见毫无差错，将账本收好，欲洗漱休息。一转头，见薛姨妈满面泪痕地站在窗外，忙就要迎出去，薛姨妈一扭头回了房，宝钗也没去追。
转眼到了第二天，厂房里的管事要来回禀几件事情，再送这几日的流水。管事们还没进门，宝钗先以眼神询问薛姨妈。薛姨妈长叹一声：“儿女都是前世的债。你们兄妹三个，直要等我死了才罢！”
直接起身，谁也不理，回了屋子。宝钗知道这已是薛姨妈准了，于是仍旧管着事情不变。
原来这管事要回的事情中倒有一件不大也不小的。
自薛家的香皂问世以来，南北二京，并徽扬苏杭几个大都的人家，无人不用，无人不买，渐成风潮。薛家虽不能专享香皂之利，但也得了百万之多的钱财。如此豪富，怎不惹人嫉妒。
有一起子眼红的小人，看薛家发财，他心里也想效仿。薛家建厂子，到处收烧碱油料，从不避人，于是这些小人也寻摸了些油碱，自己想做香皂卖。
然而香皂看似简单，其实工序十分复杂。多一点少一点，早一点晚一点都不行。同样的东西，薛家做出来的是香皂，旁人做出来的是废液。
就算有侥幸做出来的，要么不能去污，要么颜色斑杂，要么恶臭扑鼻。就算做好做成了，算算成本，竟比薛家香皂的售价还高了，这还如何发财呢。
有那心极黑的，仿了薛家皂的包装，做一些极劣质的香皂，假装成薛家皂卖出去。老百姓不知自己买了假货，用了假香皂，便以为是薛家皂不好，名不副实。谣言传得极快，薛家皂的销量最近都有些下滑。于是管事带了几块假肥皂给宝钗看。
宝钗先是看包装，和自己家正品比对，再拆开包装，观其色，嗅其味，又叫香菱打水，在自己的手上试着洗了洗。心中有了成算，擦干了手，笑道：“不是什么大事。你看这些肥皂的包装，