国子监并不临水，只在太学门外有一口大井，师生每日吃用的水都从此处来。修建辟雍时，因为要做成流水环绕大殿、外圆内方形似玉璧的模样，就挖了一圈水沟，将井水引入沟里，再放养些彩绣辉煌的鱼儿，看起来挺像个样子。
因是生造出的景观，那水不能流动，日益浑浊下去，夏日里散发着一股恶臭。鱼儿在水里繁殖，越生越多，终于住不下了，劈里啪啦全跳到廊桥上，活活晒死了。于是只能整治，叫专人定期淘澄泥沙，捞出品相不好的鱼儿。每年光这一项就花费上百两银子。
齐大人十分不喜这种面子工程，奈何辟雍环水乃是古制，从周代就有。自汉以降，历朝太学都设辟雍为祭祀行礼之所。本朝□□太宗都曾临雍讲学，还亲笔题了殿前重檐间的立额“辟雍”和殿内的内额“雅涵于乐”。
后来的皇帝再没来过国子监，辟雍也多年未曾打开。环殿的池水倒还好，一年许多银子砸下去，尚算清澈，只是里头的鱼儿不太活泼。
大太监李金来了，叫人捞上一条来，托在手里，对着日光观察了一会儿，道：“都捞上来，不得留旧种在里头。将咱们宫里的大红尾取三百条放来。”
擦了擦手，又说：“放鱼之前，将水全部换过，池底也清一遍。”对司业笑道：“咱们现在不觉得，以为糊弄糊弄就行了。到时候皇爷来了，从桥上过，看着终究不像个样子。况且还要有助讲大学士和传胪官立在这里一整天。宁可咱们事先多辛苦，不可叫别人看咱们不好。”
国子监司业和陪着来的礼部侍郎都唯唯应声。
李金又叫跟着来的小太监检查栏杆：“栏杆可马虎不得，这干系可大了。有那么一点的缝隙摇晃，都要报上来，要么修，要么换。你们这群小子可别不当回事儿，但凡有了个差池，你们一人长十个脑袋都不够赔的！”
小太监领命干活。
李金满意地点点头，对司业道：“依咱家看，外边这就差不多了。还剩四个青铜鼎，看着有点旧了。这个没干系的，本就是越旧越好看，新的放上去反而扎眼。拿醋擦一擦，别留下锈在上面就行了。那个汉白玉的座儿上蹭了锈迹，要不得了。都换了，往内库要东西去。外边没有合适的样子。”
再指着辟雍主殿：“这漆都掉得差不离儿了，金不金红不红的。今儿带了漆工来，叫他们连夜开工罢。月底之前就能完事儿。”
又抬头看屋檐下的彩画，笑道：“你们这个还好，花纹尚简，叫他们描补描补，一时能凑合过去。去年冬天，太上皇他老人家的夏宫翻新了一回，那才叫一个麻烦，光金漆就耗了不知道多少，十二个工匠披星戴月地，好歹是完事儿了，不然又不知怎么样呢。”
嘱咐身边人道：“我知道他们有好料，南边来的翠生生的好漆，涂上去二十年不带变颜色的。叫他们都拿出来，别舍不得东西。这是国舅爷的脸面，也是你我的脸面，别让外人笑话咱们家抠门。”
那人领命而去。
又在外头转了两圈，小太监们检查完了栏杆。那栏杆也是汉白玉的，看着虽旧，依然结实。于是拿钥匙开了大门，看里边的情况。
殿门已有数十年未开了，小太监徐徐拉开门，一大股灰尘扑面而来。李金早已带人远远地避开，等灰尘散去再抬脚进门。
辟雍大殿挑高十余米，殿内没有柱子，抹角架梁，上边是金龙合玺井口式天花顶，又宽敞又华美，只可惜旧得不成样子，彩漆都掉光了，梁上结着蜘蛛网。四周有一人高的窗格，倒很亮堂，一束束的阳光打在正中的御座上，能看见灰尘在光中飞舞。