金荣打量宝钗，见她虽比之前清瘦，气势却愈发凌厉，举手投足都别有一番风度，不禁暗暗点头。

    一时饭毕，金荣就问些厂子里的事，宝钗一一答了。

    薛姨妈笑道：“你们兄妹俩，又唠些我们听不懂的事情。却不许你们说这个。罚你们俩一人讲一个笑话我们听。”

    宝钗笑道：“好，二哥请先，小妹随后。”

    金荣也笑：“我哪会讲什么笑话！如今勉力一讲，彩衣娱亲罢了。”

    思忖一会儿：“道，有了。请听这一个。”

    胡氏忙道：“要讲我们听得懂的。”

    金荣道：“妈放心，一定挑一个雅俗共赏的。”

    于是道：“从前有一个医生，新搬到一家巷子去住。邻里都来道贺，医生没别的可谢，就人人送了一服药。邻居就问了，我们没病，吃药作甚？辞谢不受。医生就道，吃了我的药，自然就会生起病来了。”

    众人哄堂大笑。

    笑了一会儿，又叫宝钗来讲。

    宝钗于是道：“二哥讲医生的笑话，我也讲个医生的笑话罢。有一个医生，久不开张，快要饿死了。人问你医术倒好，怎么没生意呢？医生道，别说了，都是算命的害了我。他说我流年不利。不可往有病人的家里去。”

    众人又笑，胡氏擦擦眼泪：“你们两个说的好，真真骂死那起子无能庸医了！人家好医生，自然端正尊重，哪里像这样呢。”

    说笑一阵，薛姨妈和胡氏乏了，回房歇息。薛蟠想和金荣说会儿话，金荣道：“你帮我将我的棋盘拿出来，我和妹妹上书房下棋玩。”

    薛蟠知道他俩有话要说，往别处去了。

    金荣和宝钗到了书房，两人坐定，宝钗先开口：“二哥可是有话要跟我说？”

    金荣道：“是有一些话。妹妹觉得咱们家如今的生意怎么样？”

    宝钗道：“日进斗金。”

    金荣道：“妹妹管着账，想必早就看出来了。咱们家的生意，不全是给自己做的。好大一部分都得拿去给别人。如今那边银子不够使了，叫咱们多贡上一些。”

    宝钗微微点头：“贡上一些，也是应该的。咱们家如今的生意这么好，也是有人看顾着的好处，不然早什么都没了。只是若再多贡，咱们恐怕就要吃亏。”

    金荣点头：“是极。虽说食君之禄忠君之事，但也不能拿着自己的血肉往上贴。如今南边各处都有厂子了，再建厂也多不出多少钱。咱们得另辟蹊径。”

    问宝钗：“咱们家在北边有多少田地？”

    宝钗回道：“有几处庄子，每处大概有一千顷的田土。”

    金荣点头：“够了。”

    拿纸笔画出甜菜的形状来：“妹妹可曾见过这个？”

    宝钗端详一阵，道：“依稀见过。”

    金荣道：“有就好。叫庄头在庄子上都种上，务必多种。然后我再给你写一个章程出来，咱们直接在庄子上建厂。”

    宝钗问：“什么厂？”

    金荣道：“制糖厂。”