宝钗笑道：“哥哥，住手罢，我要问话了。”
薛蟠最后打了他几板子，怒喝：“若非妹妹说话，再不饶你！”
管事抱着伤腿，哎哟哎哟地叫着，说自己腿断了，要下人去请医生来。
他带来的下人早就吓傻了，哪有人来管他。
宝钗道：“你也别叫疼，一五一十地回我的话。我的话问完了，自然放你回去就医。”
管事抖了一抖，咬牙道：“我不和女子说话。”
宝钗脸一沉，一挥手。不待薛蟠动作，进来两个大汉，是矿上的守卫，夹着管事的咯吱窝将他拖出去，不一会儿又拖回来，那管事哆哆嗦嗦：“还请大小姐问话，在下知无不言，言无不尽。”
宝钗于是满意点头：“第一点，你为何而来？”
管事道：“本县因产煤矿，宫里的煤炭都由本县上缴。如今又到岁办之期，因令兄现管着煤矿，却没交上，所以前来征收。”
宝钗又问：“岁办煤炭几何？本县还有几家矿上要交岁贡？”
管事又回道：“有银三百两。本县数令兄的矿最大，所以交的多些。别的矿小，交的少些。大小姐只拿三百两银子给在下就好了。”
宝钗点头：“好，我知道了。”
起身道：“陛下将此矿分给我家，说自负盈亏之时，却没顺带嘱咐着岁办一世。但既然是上用，不敢耽误。如今市价煤炭几何，你不知道，我这个矿主却知晓，略贵些。你们既收了银子，想必要往别处买碳，一来一去，恐不实惠。不如我就将本矿出产的煤炭，挑选出上好的，合着三百两的数目，一起运上京去。不仅让你们得了实惠，还不要你们亲自护送呢。”
管事忙道：“使不得！”
宝钗笑道：“如何使不得？”
管事道：“从来上头的岁办，没有管矿主要煤的，都是矿主交银子上来，由我司郎中裁夺。大小姐非要特立独行，岂不乱了套了！”
宝钗笑道：“既然岁办分派到本县，自然是指望本县每年交煤。若是要银子，普天之下哪里没有银子！何必到本县来要！就算到本县来要，又何必分派到我们这些矿主头上！”
管事急道：“大小姐非要较死理，那在下也无话可说了。在下不过一介刀笔吏，大小姐去和我们郎中说去吧！”
宝钗奇道：“我为你们着想，既使你们得了实惠，不至于空耗金银，又不用你们亲自押送上京。两全其美之事，管事何故不悦？”
管事道：“从来人家就没有交煤炭的，大小姐若记恨在下得罪了你，要为难在下，也不必拿朝廷公务当儿戏！”
宝钗冷笑一声：“我记恨你得罪了我？我一个未出阁的女子，管着这么大的事业，看不惯我的，难道你还是第一个不成？我偏偏就要记恨你？你也太看得起你自己了些！你们的心思，我都清楚。你以为我是谁？我家世代皇商，金陵薛家是也。大内采买的弯弯绕绕，你当我不懂呢？若是实实在在地叫我们拿了煤炭交上去，你们可捞的油水就少了。如今来要银子，你们的话就多了。一时煤价低了，一时煤价高了，运费要多少多少，役夫要多少多少。统共算出一个数来，也不知道你们是怎么算的。山西省全省都产煤，大大小小不知多少个煤矿。每个矿主都给你交三百两银子，折算成煤炭，在皇宫里堆成一座山，一年到头天天地烧，也烧不完它！我薛家世代忠良，叫我给宫里上岁办，我别无怨言。要让我花钱养着你们这群蛀虫，你们做梦！”
管事咬牙道：“唯女子与小人难养也！和你说不通！”
宝钗道：“将他扔出去。”