透露分毫，就连被她尽力庇护在羽翼下的嗣子袁绍都没有察觉到。

    就连死亡，都是她自己安排的。

    每逢父母去世都需守孝三年，就连朝廷官员，也必须请辞回乡。

    而养母去世的那一年，刚好是朝野最混乱的时候，以守孝为由远离官场，虽然不是最好的选择，却是她能所想到的最稳妥的办法了。

    自始至终，她都没有告诉过任何人。

    真相的到来是那么措手不及，逝者已逝，也再无法挽回了。

    想到这里，袁绍喉头一紧，心底溢开满满的苦涩。

    至于名义上的父亲袁成，在袁绍刚出生的那年就死了，尸身葬在了汝南祖坟，作为他的遗孀，这个女人既没有改嫁，也没有随亡夫回到汝南，而是执拗地守在了洛阳的宅子里——袁成大半生呆过的地方。

    所以袁绍才能轻易找到上门拜访的机会。

    宅子不大，仆从寥寥，大多都在袁成死后被遣散，昔日繁花锦簇的庭院显得有些萧瑟，门槛上的漆脱落了很久也没补。

    步伐一顿，袁绍跨过门槛，最终迈向了光线阴暗的厅堂。

    他心下一叹，长时间待在这样阴冷潮湿的地方，病症怎能痊愈？

    妇人患有严重的寒湿，每逢阴雨天便疼痛不已，手指无法屈伸，当年袁绍出于孝道，曾为她遍寻过医者，药喝了不少，奈何收效甚微，大抵在离世的那一刻也是伴随着痛苦的罢。

    直到她死后的三十年，也就是建安年间，这种病症才有医者研究出有效的针对之法。

    “谁在那里？”妇人苍老略带沙哑的声音响起，熟悉又陌生。

    每次袁绍来看她，妇人都是像现在这样懒洋洋地躺卧在榻上，当年袁绍以为养母只是懒得做样子，后来才知道，她其实病得根本站不起来。

    就像现在，明明身上的每个关节都痛得要死，她偏偏还要作出一副若无其事的样子，努力眯起眼睛打量他。

    “是我。”袁绍走近，轻声道：“……我来看您。”

    “原来是你。”

    妇人紧皱眉头，面部表情有一瞬间的僵硬，天生下垂的唇角显得愈发刻薄，“你不该来这里，出去。”

    策试一事迫在眉睫，这孩子怎么能为了来看她而浪费看书的时间。

    袁绍却窥见了她看似不耐烦的表情下，深深藏起的忐忑和关切。

    明明能看出来的，上辈子为什么从没注意过呢？

    见他没反应，妇人眉头皱得更紧了，眼角深深的皱纹散发着不好接近的气息。

    “阿母，长时间待在屋子里对身子无益。”

    袁绍非但没被赶走，反而走近前轻轻扶住她的身子，“您该去院子里晒晒太阳的。”