内里出来一目露精光的中年男子，此人貌不惊人，耳旁有一道不甚明显的伤疤，步伐稳健，内功不弱，逐一为“风流才子”诊脉。
那双手宽厚而粗糙，似是练过铁砂掌之类的武功。白霜朝的内力压制得毫无波澜，对方未起疑。
最后，吕千绘只选白霜朝一人为府上清客。
白霜朝的惊讶之色也不全然是伪装，毕竟他早被父亲批判得一无是处，对于文才的自信已被磨灭得七零八落。
在这“若惊”的基础上，他天才地加入“受宠”之喜，对吕千绘所提条件一一应允，包括酬金、休假与长居偏院等。
吕千绘问及他有否成家，白霜朝答家贫尚未娶妻，父母暂由兄长赡养。吕千绘笑甚是满意，二人客套一番。
下船后，白霜朝进了马车，奔赴西郊的偏院。
入院时，吕府管事礼貌检查了他的随身物品，领他穿过九曲回桥。
进了二门，他沿路假装赞叹不已，伺机张望，留心巨细。
沿着回廊到了一处院落，他被安排入住一间明亮的客房中。房内布置舒适，床榻、桌椅、书架、衣橱、文房四宝、茶具等诸物兼备，并无异样。
借赏景之机，白霜朝信步到花园闲逛。
庭院中天高云淡，桂香入风，枫红苔绿，碧水池塘微波泛起，他负手而行，竹影摇曳，剪落天光云影，披洒在他发白的青袍上，自带一股清竣高洁之意。
“兄台可是初到”石亭内有数人在作画，一年约二十四五的男子向白霜朝拱手。
白霜朝还了一礼“正是，小弟唐印。请教仁兄尊姓大名。”
“不敢当，鄙人陆洛东。”他的目光停留在白霜朝身上。
白霜朝听他说姓“陆”，寻思对方是否为酒楼书生所提到的那人，加上宏声鼓坊的掌柜说小摇鼓是吕府的陆先生所订
面对陆洛东的审视，白霜朝故作迟钝，欣然问“各位好雅兴，可否容小弟一观”
陆洛东作出“请”的手势“正好，请唐兄指教一二。”语气极为冷淡。
白霜朝移步入亭，眼见所绘的花鸟图无甚特异，笔法朴拙，意境寻常。吕千绘费了大功夫招揽一群“才子”在此，可这帮人倒也不像有惊人之才。
他脸上装作惊叹不已，认真夸赞一番。寒暄几句，白霜朝四处乱逛，到了后院已被手执武器的护卫拦下。
看来此处有玄机。估算着还有七个时辰，内力才能恢复，在此期间，他手无缚鸡之力，绝不能惹事。
申时一过，吕千绘在园中设宴款待，十余清客齐聚花间。眼看觥筹交错，酒盏、碗碟等物样样皆精，酒味香醇，白霜朝细嗅酒味无毒，小口而酌，未敢多饮。
其中数人对饮宴表现雀跃，余下七八人神色萎顿，心不在焉。陆洛东似是清客中拔尖的人物，深得吕千绘欢心。
白霜朝逐一观察，适才介绍时，未曾听说有姓刘的。他有意与陆洛东套话，想确认小摇鼓是否为他所订。
陆洛东言谈客气，眉眼之间拒人于千里之外。白霜朝只当他孤高，不愿强求，筵席后径自回房。
当晚，吕千绘喝得高兴，夜宿偏院。
原以为这夜再无他事，不料洗漱更衣后，一名仆役敲门“老爷说唐公子今日在画舫上大破棋局，好生钦佩，今夜无眠，邀公子一同对弈。”
闻