“倒不是庶女，上一代宁国公也就是你的堂祖父贾代化另有兄弟三人，只是未能承袭爵位，俱流为旁支。你这姨母虽是嫡女出身，也只是贾氏旁支嫡女，自我出嫁后，她有幸入得你外祖母眼，养在膝下聊以慰藉。有国公夫人亲自教养，身价自不同于以往。”贾敏听见了林昭的嘀咕，给他解释道。
她接着道：“史家这一代兄弟三人非一母所生，长子为先夫人所出，二子三子为继夫人所出，我这堂妹嫁过去的时候，正是继夫人掌家。”
林昭懂了，史家上一代需要与四大家族联姻，以此来巩固彼此之间的关系。但史家主母又怕嫁过去的是一个嫡支贵女，会给前头太太生的儿子带去助力，故最后选了史湘云的母亲，又有贾母面前教养的名头，却又带不去任何的实惠。
这就难怪了，林昭恍然大悟。
有了她母亲这层关系，“襁褓之间父母违”的史湘云才会在父母去世后屡屡被贾母接了来抚养，她的叔叔婶婶们对此也没有意见。如果再往深里想，如今的史侯府可没有老太君，看来这继夫人也早不在人世了，不知史湘云的父母双双早逝与这位以及侯门之中争权夺利是否有关。不过这都与林昭无甚关系，他也只能暂且放下疑惑。
隔日，史湘云果然被接了来。一到贾母院里她就快步向里屋冲了进去，急急地行过了礼便一头扑向贾母怀里，一个劲地娇声道：“老祖宗怎地才接了我来，可想死我了。”又让丫鬟呈上了礼物，“老祖宗千秋，这是我亲自给您缝制的抹额。”说罢抬起眼睛满含期待地看着贾母。
贾母接了抹额看了回，就让鸳鸯收了起来，她笑道：“云丫头有心了。”又指了一旁的黛玉和林昭给她认识。
双方互相行了礼，因着湘云性子爽朗不拘小节，黛玉也是率真不做作的脾性，两个小姐妹很快就熟络起来，悄悄话讲个不停。
贾母身边，鸳鸯问：“史大姑娘今儿个可还是安排在老太太的西暖阁里？”
贾母道：“宝玉如今也大了，云丫头再住暖阁里也不合适，还是另找个屋子收拾罢。”
鸳鸯了然，自去安排不提。
谁知这头湘云与黛玉一见如故，禀了贾母晚上就在黛玉处安歇了。众人自是无甚异意。
刚到八月头上，荣宁二府便一齐摆酒席请戏班子，轰轰烈烈地办起贾母七十岁寿辰来。
各姻亲世交、官属家眷都携礼前往贺寿。即便是那不能亲至的，也早了十几日便已差人送上了丰厚的寿礼。觥筹交错间，又有礼部奉旨前来颁下宫中赏赐。满座闻旨皆起，继而恭贺逢迎声连绵不绝，贾府人人得意至极。
待宾客散尽，贾母随口问了鸳鸯：“这两日外头是否顺当，可有什么特别之处？”
鸳鸯刚从凤姐那回来，她道：“旁的倒没什么，只是这送礼的里面倒真有一家特别的——宣宁伯府。二奶奶说，他们家送的是幅画，叫《岸南双树图》。”
“四皇子的母家？这倒是奇了。”圣人正当壮年，底下皇子虽已开始明争暗斗，但还不至于紧迫到非站队不可。况且他们家已布下元春这招棋子，倘若元春一朝得宠，贾家能有幸得一天家血脉的子孙，今后任谁上位也不足为惧。
可如今这宣宁伯府忽来送礼，连带上了四皇子的这层关系，反倒不美了，也不知其有何深意。
“明儿个一早，把大老爷、二老爷、琏儿并隔壁珍儿请了来，也不必惊动旁人，只道我这里得了