，婉儿便低眉顺眼地不做声起来。

    薛婕妤果然替她发声了：“赵应是老身唤走的，若说婉儿打扰了皇后娘娘，那么肇始者就是老身。皇后娘娘要罚，便罚老身吧！”

    婉儿怔然抬头。

    她怎们能让薛婕妤代她受过？

    武皇后斜一眼婉儿，心道这小丫头倒也有些良心。

    又向薛婕妤哂笑道：“上人这般说，是要让陛下和本宫担上以下犯上、以幼凌长的罪名啊！”

    欺侮师父，可就是以幼凌长？

    薛婕妤冷嗤一声，不置可否，心道以下犯上的事，你做得还少吗？

    武皇后笑道：“本宫倒是觉得，上人刚收了徒弟，就很有些偏心小儿子了！”

    薛婕妤双眸陡立，就要再与她理论，反正是不许她伤害婉儿。

    婉儿抢声拜道：“是婉儿行止失礼，冲撞了天后娘娘，与先生无关！天后娘娘若要惩罚，请惩罚婉儿！”

    她不能让薛婕妤替她受过，这是其一。

    其二，婉儿已经察觉到，武皇后和薛婕妤之间，有一种微妙的、她不知其缘由的平衡，因为皇帝与薛婕妤的关系，更因为这种微妙的平衡，武皇后虽然和薛婕妤频频斗嘴斗智，却不会当真为难了薛婕妤。婉儿希望将这种平衡维持下去，她断不肯做那个打破平衡的人。

    那样的话，于她、于薛婕妤，都不是好事。

    薛婕妤见婉儿这般懂事，皱起了眉头。

    她眼中若有所思，盯着婉儿的面庞，仿佛从婉儿的脸上，回忆起来许多过往。

    武皇后却笑意深了深：“你这小丫头，倒是敢作敢当？既这么着，本宫成全你！”

    说着，武皇后一指前面的香案：“跪满了两个时辰，本宫再考虑是否原谅你！”

    原来只是罚跪。

    婉儿暗松了一口气，蹭到香案前，撩裙襟，在蒲团上跪了下去。

    武皇后立时道：“本宫允许你跪在蒲团上了吗？跪地上去！”

    婉儿嘴角一抽，只好离了蒲团，老老实实在地上双膝跪了下去。

    武皇后仍意未平，横了婉儿一眼，才转向抿唇不语的薛婕妤：“本宫走了，上人留步。”

    薛婕妤也横了她一眼：我压根儿没想送你好吗？

    武皇后不以为意，昂首迈步走去。

    赵应忙亦步亦趋地跟上。

    刚走了几步，武皇后霍地停步，回身道：“下月初八，还要叨扰上人。”

    说完，丢给薛婕妤一个“你懂”的眼神，便就昂首走了。

    婉儿跪在地上听得分明：下月初八？那不是她的生日吗？

    她却没有看到，武皇后离开之后，薛婕妤的目光，始终没有离开香案上方悬挂的，那幅画轴上的女子。