恐怖堡的骑手已经手擎剥皮人的旗帜，我被卢斯·波顿大人抱住，他的双手毫无感情，就像是冰凉的机器。我被放在马背上，他坐在我身后，一抖缰绳，灰色的披风猎猎，马队开拔。
在明月的照耀下我们启程，我和卢斯·波顿大人前后各有十名骑兵，我抓紧马鞍，生怕被颠下去，路边是鬼影幢幢的森林，我害怕极了，那里面有什么东西在跟着马队跑，一定有，我确定，我听到了狼群的长啸和呜咽。
我靠近了卢斯·波顿的怀里，却突然想起他是我的仇人，他会因我的僭越而惩罚我，我立刻又直起身子，在黎明前的寒风中瑟瑟发抖。
他是不是因为我上了他家的餐桌而生气？他会不会把我杀掉，或者丢在荒野里？
我似乎看到了那双蓝宝石一样的眼睛。撒拉，妈妈，这样也好，死了一了百了，我不拒绝长眠，我想回到妈妈的怀抱。
我听到卢斯·波顿大人开口了，他的声音响在胸膛里，却没有任何多余的震动，微不可查，我就算坐得如此近，也需要集中注意力才听得到。
“梅利斯特家族。”他叙道。
我下意识地开始背诵，“海疆城的梅利斯特家族，纹章是靛蓝底展翅银鹰，族语是无可企及，效忠于河间地封君，奔流城的霍斯特·徒利公爵，当下的海疆城伯爵是杰森·梅利斯特，他的妻子是来自旅息城的埃菲娅·凡斯，他的继承人是派崔克·梅利斯特，独子。”
“海疆城。”
我立刻回应，“海疆城位于河间地的西部海岸，雄鹰角南方，东边是蓝叉河的源头，乃是在过去，为抵御来自海对岸的铁群岛住民入侵，而修建的堡垒，对海的一面城墙浑厚，内陆的一面较容易攻破。”
“你会成为埃菲娅·凡斯夫人的侍女，你要为她服务三年。”他这么说道，语气一如既往地没有起伏。仿佛说的是让我去庭院，给他把新到的水蛭提过来；而不是让我离开北境，把我送去南方，送去颈泽以南的河间地。
我有些迷茫，我听米娅修女提到过，南方的贵族喜欢这一套，把儿女送去其他的贵族之家，当侍童或侍女，亦或养子养女和侍从，以加深联系，开拓人脉，自寻潜在的结婚对象。
若是公爵之家，就送去首都君临的王室之中，若是伯爵与小领主，就送去公爵家庭或是其他的伯爵那里，不过具体是送去哪，以什么身份，主要根据未成年人的年纪和地位来定。
临冬城的艾德·史塔克公爵和全维斯特洛的国王劳勃·拜拉席恩，在年幼时就曾经被送去给东境守护兼谷地的封君，琼恩·艾林公爵做养子。当然，劳勃·拜拉席恩那会儿还不是国王，而是公爵之子。
我怀疑他们之所以没被送去当时的坦格利安王室，是因为“疯王”伊里斯·坦格利安极其暴虐，去了那儿会随时有生命危险。我不清楚当时的态势，谁说得准呢？
反正，像我这样的私生女，当个伯爵夫人的侍女已然是高攀。
我能够理解，卢斯·波顿大人心怀野心，一定会注重和北境之外的贵族交往，所以把孩儿送去河间地海疆城的梅利斯特家族并不奇怪。奇怪的是为什么是我，一个他没承认的私生女，为什么是现在，如此的突然？
我们在黑夜中渡河，显然恐怖堡伯爵已经有手下先行一步，备好船只，我们渡了两次河，河水漆黑可怖，我在摇晃的舟上抓紧了船沿。
他继续带着我骑行，我受不了了，抱住马的脖子，还是不舒服，于是我往后靠，渐渐陷入睡梦之中，我靠在一片皮革上，凉凉的。
当曙光初绽时