先生您好，贸然给您来信，如有唐突之处还望先生见谅。
我知道先生心胸宽大，不是寻常男子，断不会轻贱于我，所以我就在这里放心大胆地告诉先生，我是如今这八大胡同最出名的名妓白芍药，我不识字，这封信是一位好心人帮我写的，有关您写的故事我也是从别人那里听来的，不怕您笑话，我当时真是大哭了一场，为了书中死去的小妹妹百香，也是为了我自己。先生如果不嫌弃的话，就听我讲一讲自己的故事吧。
我幼时家贫，后来大旱，父亲便把我卖了，我落入风尘时比百香还小一岁，如我这般年纪的女孩在八大胡同并不算稀罕，我一个小妹妹七岁就被开了苞。我在这腌臜地方做了十年皮肉生意，遭受了种种非人折磨，此处就不细表恐脏了先生耳朵。我想，和死去的百香相比，我是幸运的，因为我不仅还活着，还成了名妓，来往的客人都是富商名流，我已经站到了妓，女这一行业的顶点，可是人哪有千般好，花哪有百日红呢？
先生可知十年前八大胡同最出名的红牡丹身在何处？那红牡丹当初比我还红，可自从她染了那脏病后，很快就从一等的清吟小班沦落成了二等茶室，我们这个行当，一旦跌下去可比死还痛苦得多。后来我再见到红牡丹时，她已经成了最下贱的四等妓、女，也就是窑子，不拘是谁，只要给她一毛钱，就能和她睡觉，每天接客二十几位都会被老鸨毒打……再后来，她就死了，因为病重不能接客，老鸨就把她丢掉乱葬岗活埋了，也许她的尸体就像先生笔下的百香一样被野狗吃了吧。
先生，我已经不年轻了，即便现在穿金戴银，也很快就会沦为二等茶室的，百香和红牡丹的下场就是我的结局。可是我不甘心，先生我也是清白人家的女儿，凭什么要这样腌臜的死去？从先生的故事里我知道先生是同情我们这些人的，先生是把我们当做人看的。我知道先生比我这个睁眼瞎有见识，所以就来请问一下先生，我该如何才能活下去？如果离开了这个行当，我又能做什么……】
……
白芍药的话不过揭开了这个国家三千年□□历史的冰山一角，真实的妓、女生活比乐景和白芍药笔下的故事要悲惨许多。也许会有人问，既然这么悲惨为什么不为自己赎身？当然是因为赎不起。
北平妓,女分为四等，分别是清吟小班，茶室，下铺和窑子。像二等茶室接客一般分为茶客和铺客，前者就是喝喝茶吃些瓜子聊一下歌词诗赋，收费为一盘瓜子一块钱，后者就是聊聊人生哲学完成生命的大和谐，收费为十二元，这其中老鸨和老板各分五块钱。娘姨和伙计各一块钱，然后老板给妓、女发五毛钱的工资。并且妓，女作为合法职业，每月还要向警察局交很高的税，民国末年三等妓,女每月交税十万法币，还要上交二十五万检验费，妓、女每次接客要十万元，其中老板要抽去九万，也就是说每个三等妓、女每月要不吃不喝接客三十五次才能交够税。顺便一提，当时的北平的一片猪肉售价二十五万法币。
在后世，有很多女孩为了物质而选择出卖自己的身体，可是在民国，人肉比猪肉贱。即便有几个□□侥幸赎身成功，在被嫖客抛弃后也很快会因为没有营生的手段而不得不重操旧业。所以白芍药才会问乐景她该如何活下去。
怎么活下去，很简单，可是在当前的社会环境下又很难，要等到几十年后，那个伟人用非凡的魄力一刀切了这个毒瘤，才给了白芍药们清白活下去的机会。乐景救不了白芍药们，她们要想活下去只能自救。
乐景想了想，把自己如何识破继母的算计，如何戒毒，如何和妹妹千里迢迢来到北平，如何带病赶稿谋生的经历都一五一十的告诉了白芍药。最后他说：“这世道，女人生存要