元子攸俯身按着他，眼带爱意，以手描摹他眉眼、鼻梁、发际。他皮肤光洁，眉眼极英俊，五官棱角分明，充满男子气，嘴唇是丰满的厚唇。元子攸手抚摸到他嘴上，意味深长地一笑。高乾笑说：“又坏笑想什么？”元子攸点着他唇瓣笑说：“这嘴长得好，我要。”高乾说：“要什么？”元子攸张了张嘴，舌尖半吐：“那个。”高乾脸一热，只笑，抱住他身上一捏：“以前怎么没发现你这么坏，脑子里整天想这些东西。”元子攸夸奖道：“谁让你服侍的好。”高乾笑道：“家里没人服侍你，非得要我？”元子攸笑道：“莫找借口，服侍好了我赏你个好果子吃。”高乾道：“有什么好果子，先掏出来让我过过目，我看不上就算了。”遂解其衣带，如他所愿。
元子攸整日不回府，常在高乾家歇宿，即便在家，也不同侍妾亲近，李氏看出他心思不在家里，只当他在外头有了人，或同高乾混勾栏妓坊去。李氏几度言语试探他，元子攸含糊其辞不肯回答。李氏无可奈何，哪管得住，只得由他。
不久，宫中传诏，尔朱氏进宫，册封为嫔。元子攸省了这负担，更腾出空来，日日同高乾四处出游玩耍，不是去骑马，就是登山临水，四处冶游，寻访名僧□□。高乾出资将所赁的宅子买了下来，以便元子攸喜欢常来。
不知不觉入了冬，朝廷下发新的历日，说改了元，正光年号不用了，现在是孝昌元年。元子攸和高乾在屋里围炉烹酒，一边观雪，一边议论起新改的年号。今年又没有皇子出生，宫里也没什么大事，怎么好端端的又改元。高乾纳闷，又说皇帝即位至今，功德未树，却已经换了三个年号，总不像是什么吉利的事。元子攸则说，北方战事不顺，萧宝夤又造反，皇帝太后为了祈福，所以改了年号。
六镇战事，进行的非常糟糕，朝廷任用尔朱荣去平叛，然而并不顺利，叛乱依然愈演愈烈。朝廷担心尔朱荣权大难制，可要杀了他又不敢。朝廷要自己派遣军队，钱粮又拿不出来。官员们互相推诿，太后和皇帝又互不信任，暗中拆台。整个朝局像一滩浆糊，诸王朝臣人心思变，京中一度流言四起，或说皇帝和宗王要废太后，或云郑俨徐纥要弑君。高恭之从冀州来信，劝元子攸尽早回封就藩，恐朝廷将有祸作。元子讷也从封地写信，让元子攸潜伏京中，以观察皇帝和太后的动向。元子讷注意到而今局势不稳，对元子攸说：“而今内廷不和，人心浮动，恐有祸作。母亲临终时即劝我们兄弟尽早就藩，以免卷入祸劫，可如若我们兄弟都去就了藩，便跟京中彻底断了联系。一旦有事则消息不通，临阵则鞭长莫及，不如你我兄弟齐心，你留京城，我守藩地。一个内近天子，一个外掌兵马，互通音讯，一旦朝廷有变，则可互为联络。”元子攸认为哥哥说的有理，便没有采纳高恭之的建议，而是继续留在洛阳，静观其变。
同年，元子攸加官一级，元诩任命他担任侍中，又兼任中军将军。侍中出入禁省，总揽朝廷文书机要，乃是心腹之职。中军将军则有领兵之权，手上掌管着数万禁军。一时间备受宠