“是啊，你猜对了，打小我就喜欢小蝶。我以为她也一直是喜欢我的，却原来，嘿嘿，只是我的单相思。”竹叔一扬脖，把一杯酒全都倒进了喉咙里。
府里许多人都猜测竹叔与老祖宗的关系不一般，可是这么多年过去了，什么事也没发生，大家便习以为常了，再敢嚼舌根子的人被当做是少见多怪，反而要遭人的白眼。
看到竹叔走后老祖宗状若疯癫，夏苗的心里已经明白了个七七八八，再听到他的话，不过是更加证实了而已，倒没有自己想象中的震惊。
虽然老祖宗已经老了，看不出年轻时的风采，但人人都说禧嫔娘娘就是她当年的模样，并无二致。见惯了美人儿的皇上都对禧嫔一见生情，可以想见老祖宗当年的颜色。
聪明美丽又自信的老祖宗被男人喜欢，难道不是最自然不过的事吗？
不是为了爱情，竹叔又凭什么终身不娶，守在夏府呢？
是啊，老祖宗说过，竹叔不是奴才，是“邻居哥哥”，多么亲切的称呼啊！
做为夏家的子孙，夏苗应该对他深恶痛绝，破口大骂才对，可是对着一位为情所困近四十年的老人，她骂不出口。
“我知道自己配不上她，我这不是就要走了吗？再也不打扰你们了，你是不是就可以安心了？”
竹叔的话有些前言不搭后语，第一个“她”显然是指老祖宗，而那个“你”，从神态上来看却不是对夏苗说的。
“喜欢她的人很多，我只不过是比旁人认识她早一点，象我这样的后生有一大群呢。”竹叔看了看酒杯中自己的倒影，苦笑了一声，“她喜欢好看的衣裳头面，喜欢听戏，饮食讲究……比别人都要，都要……高雅，是，是这么个词儿，但这些都是要花钱的啊！我是一个男人，一朵花儿一样的女儿家愿意跟着我这么个穷光蛋，真是祖坟上冒青烟了！我总不能不识好吧？于是，我想到出门去做生意，我想要赚钱，赚很多很多钱，再把她娶进门。唉，这是不是最老套无趣的故事？”
“后来怎么样了？”夏苗的心揪了起来，明明知道结果，还是忍不住脱口而出问道，话说出口中才发现自己的唐突。
竹叔完全沉浸在自己的思绪当中，烦恼地挠了挠头：“我想我就是个笨蛋！我不懂怎么提防别人的算计，不知道只要身上带着几个钱，就到处都是陷阱。我亏了，亏得很惨，回到家乡发现小蝶嫁人了，还生了两个孩子。我没有办法责怪她，在芜州打一点小零工，眼看着她把夏家的生意越做越大，悄悄地为她高兴着。我没有脸去见她，那几年我真的只是在夏家门口躲着，只求远远地看看她，偶尔能看她一眼，我就比……我就比发了大财还欢喜。她应该也不知道我回来了……以前我一直觉得她不知道我回来了，可现在我也不敢肯定了，毕竟……毕竟她变得太多。”
夏苗的鼻子一酸，如果有这样一个深情的男子在等着自己，哪怕是王孙公子也不嫁！老祖宗啊，你怨天怨地，骂尽世上所有男儿，却原来有一个痴情人在身边不懂得珍惜，你好糊涂啊！
“后来，她找到了我。那时的我贫困潦倒，难得她还念着旧情，肯关照我，我还能说什么呢？”竹叔冷笑一声，又给自己倒了一杯，却迟迟不喝，又说道，“能在她的身边，天天看着她，我就像活在天堂里。后来夏家发生的事你都知道，用不着我多说了。他们两夫妻感情破裂，夏老太爷死的时候她一滴眼泪都没有掉。我在旁边看着，说一句不怕你跟我急的话，我心里真是痛快啊！”
夏老太爷毕竟是自己的亲爷爷，夏苗有些坐不住了：“你怎么能这么说，你……”
竹叔用力地揉了揉脸，不象是为了使自己清醒