袁大善人又向童瑞道谢一番，然后道：“相逢即是友，待会儿我做东，咱们就在这客栈里喝上三杯，如何？”
经此一番事，众人多少熟稔了一些，便都答应了下来。
小二刚才被刘老三打伤了，韦秀娘给了他些银子，叫他回家去，今天不用上工了，厨娘见状就捎带手地接了小二的活，前后跑着。童瑞看她有点忙不过来，便开口道：
“不如我去厨下帮忙吧？”
谁知任秋儿却抢着站了起来：“童大哥还是在这里陪着大家，我去厨房。”
说罢便和众人打了个招呼，跟着厨娘进去了。
厨娘是个健谈的人，见任秋儿漂漂亮亮，手脚又勤快，不由很是喜欢，两人一边干活一边就聊了起来。
“那袁大善人是怎么了，竟会是这个样子？”
厨娘叹道：“他呀，原本就是我们镇上的人，从小无父无母，吃百家饭长大的，后来去了外地，跟人学做买卖，赚了不少钱。可惜前些年被人给害了，遭了大火，就成了这副样子……幸亏保住了命，那万贯家财也在，觉得外头到底不比家乡好，这不就回来了。”
“原来是这样。”任秋儿若有所思点点头。
厨娘仍絮絮叨叨说着：“要我说啊，也是老天爷不长眼，袁大善人多好的人啊，可偏偏接二连三地遭难。他回来的时候，那双腿还是好好的呢，没多久就不能走了，这不，如今只靠人推着才能出门……”
任秋儿追问道：“那腿是什么时候不好的，就没请大夫看看么？”
厨娘想了想：“说起来也有四五年了吧，他那么有钱，哪能没看过，十里八乡的名医都请遍了，只是看不好罢了。过了这么长时候，怕是以后也是看不好了，且看他这状况，恐怕也活不了——呸呸呸，我这破嘴，说什么呢！”
任秋儿一笑：“就是呢，都说好人长命，袁大善人以后定会有福报的。”
厨娘啐了几口，又叹道：“唉，不是我在这多嘴，袁大善人多好的人啊，我们掌柜的要是跟了他，也算是有个归宿！她一个人无依无靠的，只有袁大善人这么帮衬着她，虽说人烧坏了，身体也不好，可好歹还有万贯家财呢啊，也不知道掌柜的她是怎么想的，这么多年了，只惦记着找她那傻哥哥，连自己的终身大事都给耽搁了……”
任秋儿眨眨眼，试探着问：“掌柜的对袁大善人……没有意思啊？”
“可不是嘛！要有意思，我看他们早成了！没见袁大善人总往这跑么？他要是不惦记她，怎么把这么大个客栈都送给她了呢？”
“掌柜的不是说，她后来买了这客栈么？”
“后来是买了，可先前可是白送的啊，要是没有这客栈赚着钱，她拿什么买啊？唉，真不知道她心里到底怎么想的。”
“也许，她还有自己的打算吧……”
厨娘兀自感叹了一会儿，又自语道：“不过呢，我们这个掌柜的，也是个心善的，她一直觉得亏欠袁大善人，后来也三番五次给他银子，但袁大善人说什么也不肯要，她干脆也就学他，拿这些银子去接济穷人家了，这不，这两年我们镇上连书院都盖起来了，孩子们竟还都能念上书呢，这搁在以前，谁敢想啊？”
任秋儿点点头，停了一会儿，笑道：“说的是呢，掌柜的人美，心也善，她也会有福报的。”
没多久，任秋儿帮着厨娘做了一桌子菜，众人吃喝过了，袁大善人告辞离开，宁如寄等人也回房去休息。童瑞抽空问了宁如寄是否打探到了消息，宁如寄只摇摇头