往年一直抢在太子前面的七皇子和灵慧公主脸色有些难看地走在末尾，身边跟着伺候的宫人也寥寥无几。
灵慧公主见燕长宁一个劲只顾着看太子，不由瞪了她一眼。
燕长宁当没收到灵慧公主的怨恨，若无其事地向明康帝问好。
“祝皇伯伯万寿无疆！”
双胞胎世子不等什么奉礼的时辰，一人抱着一只寿桃献给了明康帝，惹得明康帝龙颜大悦。
待明康帝坐到上首，习惯性地往左侧看了一眼，看见是淑妃的面孔，皱了下眉头。
“你坐下去。”明康帝冷着脸道。
相伴数载，他对宠妃虽心有偏颇，却不可能对不卑不亢的皇后无动于衷。此时见淑妃霸占了原本属于端娴皇后的位置，就又不满了起来。
淑妃笑脸僵在脸上，当众被撵下帝王身侧，于她来说，是件很丢脸的事情。
不过她最会审时度势，瞬间又恢复了笑容，无事人一样，不疾不徐地向明康帝行了一礼，往下首而去了。
右侧的贤妃还没来得及在心中嘲笑，就听明康帝又道：“你也下去。”
后宫地位最高的两位妃子接连被落了脸，众人便知明康帝对端娴皇后的去世还没有释怀，不禁凝神屏息，动作更加小心谨慎。
“长生，你来父皇身边。”明康帝撵完人，和颜悦色地招太子上来。
等太子重新在明康帝身右落座，明康帝的脸色才好转了一些，顿了顿，又斟酌地看向燕长宁，往昔锐利的双眸多了些晦暗不明：“瑶乐，你也上来陪皇伯伯坐。”
众人闻言，对瑶乐郡主得圣心的程度再次涨了见识。
灵慧公主嫉恨的目光恨不得在燕长宁身上烧出一个洞来，忍不住囔道：“父皇，凭什么让燕长宁陪您！”
燕长宁算个什么东西，他们这一堆龙子龙女还比不上燕长宁一个人吗？
灵慧公主不甘又委屈。
“我也要陪皇伯伯坐！”双胞胎世子同时叫出了声。
燕长宁用眼神制止他们，推让道：“皇伯伯，这于礼不和。”
明康帝似怔了一下，眼神深了深：“这样啊……”
须臾，他叹息道：“自皇后不再，除了瑶乐你，都无女子与朕谈礼数了，罢了，你既然不愿意，就在下面待着吧。”
众人闻言若有所感。如说宸贵妃巧言令色让各宫不忿，端娴皇后却令百官敬仰惋惜的，有娘娘在的一日，皇上内宫无忧，还可劝谏皇上清政贤明。
娶妻娶贤，难怪皇上对娘娘念念不忘。
这么一想，对于明康帝之前撵下后妃的行为，众人便更加理解了。
见明康帝面露怀念，并无任何怪罪的意思，燕长宁才安然地坐下。
忠王在教训两个儿子：“没良心的，要抛下你们爹吗？咱们一家人坐在一起多好！”
他扭头，感动地看着燕长宁：“还是乖女孝顺……”
忠王认为燕长宁是舍不得离开自己，才拿借口推辞了。
燕长宁没有拆穿，朝他笑了笑，却无人知晓她心底掀起的惊浪。
“开席吧！”明康帝吩咐宫人道。
经历两个月前的一场刺杀，端娴皇后薨逝，宸贵妃被打入冷宫，这次的寿辰再不复往年热闹。
寿宴的开场无歌舞助兴，亦无戏子逗笑，平淡得像在开一场悼宴。
宴席上摆的是祭祀用的清酒，吃的只有瓜果淡菜，明康帝带头茹起了素。