殿上群臣听图雅一会儿相公一会儿张骞，一会儿皇帝一会儿大人的生硬汉语在殿里回响，再加上一顶又一顶给刘彻加上的高帽子，都忍不住想笑。当听到图雅说张骞用蹄子丈量大汉之外的土地，更是有人忍不住笑了出声来，但也都是戛然而止，只有一人的笑声越来越大，最后竟然笑得浑身乱颤。刘彻本来也自莞尔，但是自己笑容停歇后看到此人还躲在郎中司马相如后面兀自笑个不停，不禁皱了皱眉问道：“曼倩，你有何高见，朕愿闻其详。”
那人听到皇帝垂询，连忙坐直了身子膝行出列，结结实实的磕了个头大声说道：“回陛下，微臣听了这匈奴女子的一番话，再回想近来的军政时局，觉得心里十分痛快，可以为陛下大笑者有三。其一，自元朔元年以来，我汉军在北地连战连捷，卫将军不仅直捣龙城，还在去年夺了河套，建了朔方城，这女子虽然贵为军臣单于公主，也审时度势投奔我大汉，此乃大大的吉祥瑞兆也；其二，张骞此番回朝，自然是带了西域的山川图形回来，微臣虽然愚鲁，但也知道当年六国竞相献地图于秦，秦遂并有天下，高祖丞相萧何入关中时不夺珍宝，而是夺取了先秦山川图籍，我大汉然后有了天下。以陛下之圣明，但凡眼光所及之江山，必将归于大汉；其三，我大汉宗室多位公主嫁入匈奴，都是当了单于阏氏；而此匈奴公主却嫁于陛下驾前一个郎官，照此下去陛下这生意做得只赚不赔。微臣跟张骞比秩同级，所以难免会想陛下能否多征召一些匈奴宗室女子给予微臣等，今后匈奴单于再敢侵犯边境，陛下可以尽派吾等前往御敌，单于见了吾等女婿舅舅之属，如果不送微臣等牛羊万头”
他摇头晃脑还没说完，刘彻已经忍不住纵声长笑起来，下面群臣见到主上开心，也松开崩了半天的的弦，跟着笑了起来。刘彻待气息稍微平复，冲那人大声骂道：“东方朔你这混账，给朕滚过来，卫将军昨日进献一琴，你给朕来相一相！”
东方朔立刻高声叫道：“微臣领旨！”他却不站起身来，而是就地一个滚儿连续不停径直滚到了卫青和薛泽中间的空地上，待他坐起身来已经是头昏脑涨。东方朔看到眼前的梨花木琴架上面放着一具黑沉沉的瑶琴，两端都已经被黄绸包了起来，不见铭文镌刻，东方朔明白是皇帝要考考他了。
那边厢的司马相如看着东方朔竟然真的滚到了皇帝眼皮底下，端的是万般滋味在心头。仅仅在五年前皇帝对自己还是圣眷隆盛，派自己出使西南夷收归了大小十几个部落，本以为自此可以封侯位居九卿，谁知道有好事者告发自己受贿，皇帝虽然没有深究，但是自己一下子就在这郎官的位子呆了五年晋升无望。眼前这个东方朔犹如怪物，整日插科打诨不务正业，皇帝却偏偏喜欢他。自己的琴艺明明冠绝群臣，皇帝却让这个自诩相人、相马、相琴为天下三绝，但又居然厚着脸皮自称自己不会做人、不会骑马、不会弹琴的倡优之属去相卫青带来的琴！司马相如想到这里，胸中的浊气越来越不顺，忍不住从牙缝里挤出了一股粗重的恶气。
东方朔就近看那琴，只见琴身质朴，没有任何装饰，琴柱洁白无瑕，琴面通体油光发亮，用的漆自然是一等一的货色，而且涂刷了多遍。他再定睛去看琴身断纹，不看不要紧，一看之下双眼再也不能移开。只见断纹