船又行了五天到达巫峡和瞿塘峡相接处。司马迁站在船头西望瞿塘峡，但见两岸断崖壁立，高数百丈，江水宽不及三十丈，形同万仞城门，卓王孙告诉他素有“夔门天下雄”之称的夔门到了。夔门左边赤甲山，右边白盐山相对耸立，滚滚长江水如同天上泄来，轰鸣而下。
这几天雨一直没有停，此时越下越大，江水浑浊，如雷霆万钧之势夹着树木杂物等咆哮而来。胡大找到卓王孙急急商量，雨天逆水行舟甚是危险，可否将船先拉近岸边有岩石遮挡处避上一避，卓王孙和范衡一商量便同意了胡大的意见。岸上纤夫分为两队，每队各九人，两股极粗的麻绳一前一后分别系在船头和船尾，麻绳到中间又各分九股分别被一名纤夫所执，众人在岸边缓缓用力将船拉向水流缓处，船头两人持篙严阵以待，生怕触到礁石，胡大在船后掌舵，也是用足了精神，丝毫不敢怠慢。
司马迁在船上看两岸悬崖峭壁如同刀削斧砍，山高峡窄，云天一线，峡中水深流急，江面最窄处不足二十丈，波涛汹涌，奔腾呼啸，直令人头晕目眩、胆战心惊。卓王孙之前所说瞿塘峡虽短，却能“镇全川之水，扼巴蜀咽喉”，果然不虚。他看着看着便觉得胸中一阵气闷恶心，说不出的难受，当即回到船舱里歇息了。霍去病却丝毫没事，站在船舷边上看胡大等人停船靠岸。
突然间一股恶浪高高跃起，从滟滪堆后排天而来，浪头上卷起一段长三丈有余的巨木狠狠地砸在船头，把船头硬生生砸入了水里。霍去病先是站立不稳几欲摔倒，幸亏他眼疾手快，一把抓住了船舷，接下来整个人身子被带进了江中，水势极猛，冲得他几乎脱手，巨木从船舱上压过，喀剌剌一阵响声过后船舱已经被全部崩塌，岸上的纤夫哪料到飞来横祸，几人被带入了江中，饶是这些人水性极好，也仍在岸边水流中不停挣扎，渐渐离岸边越来越远。
霍去病在水中浮沉了好几下，被呛了好几口水，他不会游泳，江水来势太猛，把船硬生生要往下游冲去。霍去病一开始不免惊慌失措，但是转瞬间就恢复了镇静。他看到岸上十几名纤夫还在死死拽住纤绳，不至于让船松脱，他大声冲岸上喝道：“把绳子拴到石头上！”岸上的人如梦方醒，朝着就近的一块礁石把纤绳围了个结结实实。
此时纤绳拉着右舷绷得笔直，船身嘎吱嘎吱乱响，仿佛时刻都要散架。所幸上游不再有巨木袭来，船身一时稳住了。霍去病冲入船舱一看，范衡已经被巨木砸伤，头上鲜血淋漓，但是神智尚算清醒。贞儿身上并无大碍，正紧紧抱住范衡哭泣。卓王孙倒是没事，但是他的一名长随已经被巨木砸死，把卓王孙生生吓呆了，坐在那里茫然失神。司马迁和狗儿、金虎却已不知去向。霍去病想不了太多，他一把抱起贞儿和范衡冲出船舱，将两人放在右舷边上，又拿起舷边一卷纤绳，朝水里的几名纤夫扔去。那几人水性本来就很好，只是由于纤道太高，水势过猛苦于无法上岸，见到救命绳索前来，都当机立断抓住了绳子。霍去病见状稍微放心，他大喝一声，双手拉住碗口粗的纤绳，左右手交替往岸边拉去。
船身离岸边原本十丈开外，被霍去病一尺尺地拉将过去，船头激起几丈高的浪花。看得岸上人众人惊心动魄。霍去病大吼一声：“愣着干什么，赶紧帮忙拉船！”众纤夫如梦初醒，七手八脚开始把船往岸边拉去。转眼间已经离岸只有三丈开外，但是船身却被暗礁所阻，再也靠近不得。
霍去病把绳子在船舷上绑紧，双手抱起范衡对着岸上的人大声喝道：“接住了！”他原地