目光接触之下，司马迁的心扑通扑通跳的厉害，几乎要从胸中破腔而出。他胸口气血翻涌，嗓子一腥，几乎要呕出一口鲜血。司马迁强行运气咽了下去，心中已经有了计较。他对李少翁说道：“那就有劳世叔了，小侄是奉了皇上诏书，跟随大农丞属下兵器转运使范衡大人和霍去病大人前往巴蜀冶铁，途径瞿塘峡遇到了洪水，小侄不幸落水，但又万幸被人所救，放在此处养伤。世叔跟家父相熟，烦请世叔雇舟车将小侄送回长安，这一路旅费药资家父定会加倍奉还。”
李少翁装出一副恍然大悟的样子，连声叹道：“贤侄一定是得到了苍天庇护，从瞿塘峡落水能活下来的实在是万中无一！贤侄不必多虑，李某自然会将你好生送回长安。这就请到我的船上好好歇息，明天一早我们前往君山看龙舟竞渡，明儿晚上李某准备了好几出大戏，演完后我们就往竟陵出发，经汉水送你到长安如何？”
司马迁心里十分感激，他点了点头说道：“那就多谢世叔了！” 他看到彩云在一边低头不语，脸的侧面对着他，看不清她脸上的神色，便低声呼唤道：“彩云姑娘！”
彩云转过脸来看着司马迁，一双眼睛里竟然满含着泪水，在月光下分外清澈。司马迁看到彩云如此神情，心中一阵感动，他艰难地伸出右手握住了她的左手，动容道：“姑娘，你的救命之恩司马迁终生不敢有忘，如果我能康复的话，一定禀报家父，将你明媒正娶。如果我不能康复，我也会让家父重重酬谢你们父女。请问姑娘尊姓？”
彩云听到司马迁这番话，脸色顿时一片羞红，好在已是晚上，灯火下看不分明。她嗫嚅着说道：“不许胡说，你会好好的……我姓许……谁要你的酬谢……终身大事……还要问我爹……我……等你就是……”
她挣脱开司马迁握住自己的手，从怀里拿出一个温热的布袋塞在司马迁手中，“这是商船上的人留给我们的三千文钱，要我们给你寻医问药，正好我爹懂得外伤正骨的法子，他就给你治了。这钱原本是给你疗养用的，你拿去路上用作盘缠。” 她转身又从船舱后面拿出一串晒得金黄流油的鱼干，轻轻撕下一条塞在司马迁嘴里，“这是俺娘生前教我做的刀鱼干，鱼刺都被晒化了，吃下去壮骨，给你拿着。”她手脚利索地用一块麻布将鱼干包了起来，放在了司马迁的身边。
鱼干极为鲜美，入口鲜香，嚼了几下便化在了口中。司马迁细细品味这人间美味，和着眼角流下的泪水，满口香味渐渐变成苦涩。他不忍心睁开眼睛，一字一顿地说道：“许姑娘，司马迁跟你约定一年之期，一年后的端午节，我们在君山码头相见。如果我司马迁有什么三长两短不能来，我父亲也会派人前来，你切记住了。” 彩云捂住了他的嘴不让他再多说话。司马迁睁开眼睛含泪看着她的泪眼，两人就这么互相凝视着，一刹那仿佛觉得时间都凝固了，天地间什么都没有，只有他们二人而已。
李少翁见这两个青年男女卿卿我我没个完，忍不住哼了一声以表示不满。那边彩云的父亲许有根在一边将二人的对话听得清清楚楚，不由得暗地里长叹了一声。
彩云擦了擦眼泪，随父亲跟李少翁一起把司马迁抬到了小船上，划过去后又把司马迁抬上了李少翁的大船。大船上舱室挺多，李少翁让仆人给司马迁打扫出了一间，彩云和父亲看一