刘彻微笑道：“司马迁，从今日起，你就领了侍中之位，跟苏武一起跟在朕身边吧。司马谈秩比两千石，赏黄金百斤。司马迁，你有何事，跟朕直说吧。”
司马谈连忙跪下谢恩。司马迁重重地磕了一个头说道：“谢陛下隆恩。请陛下以丧礼迎接卫大将军凯旋。老子曰‘大军过后必有凶年，师之所出荆棘生焉。’即使战胜，怜我汉军烈士孤恤，也请陛下以丧礼处之。”
刘彻脸上的肌肉不易察觉地抽动了几下，眼中的瞳孔急速缩小。他阴冷地看着跪在地上的司马迁说道：“难得司马侍中有如此悲天悯人之心，朕就依了你，在上林苑梨园迎接大将军还都。”
司马迁用小的几乎只能让自己听到的声音艰难地说道：“谢陛下！”他不敢抬头去看刘彻，只听到脚步声沿着台阶而去，终于细不可闻。少顷未央宫内钟声大作，接着是长乐宫的钟声遥相呼应，钟声如惊涛骇浪般一浪高过一浪，久久回荡在长安城的上空，惊醒了无数人的梦。
椒房殿内正在熟睡的小皇子刘据也被钟声惊醒，开始放声大哭。睡在他身边的卫皇后将他轻轻抱起抚拍，眼中流下了悲喜交加的泪水。而在未央宫北边的卫青府中，这些天以来本来就辗转不能入眠的蒙贞听到报捷的钟声传来，再也无法忍住心中的思绪起伏，咬着被子无声的哭了起来。
卫青大军跟伊稚斜主力决战大获全胜，斩杀匈奴四万余人，更是俘获了伊稚斜的亲叔父罗古比，射死了伊稚斜的从祖父籍若侯产，其余俘获的还有几十位伊稚斜的亲属家人。而此役汉军也折损了近两万人—前将军赵信临阵叛逃，让苏建腹背受敌，几乎丧命于漠北，幸亏苏建带领几百名骑兵杀出一条血路逃了回来。而李广因为后军失期未能参与大战，功过相抵可谓是无所建树。此役公孙敖、公孙贺、李沮都立下了赫赫战功，不过此三人都已经封侯了，若论功劳之大，除去卫青外应该首推霍去病，其次是张骞。霍去病此役勇冠三军，先是率领八百勇士斩杀乌维部两千余人，并以三寸之舌退去胭脂山浑邪王兰杰六千精兵。后来又率领千余名勇士大乱伊稚斜阵脚，解救卫青于危难之中，张骞不仅给汉军带路，还跟霍去病一道冲杀，二人一同立下大功。但是卫青在给刘彻的奏报中却把张骞的功劳列在了第一，公孙敖和公孙贺并列第二，霍去病竟然排在李沮后面列为第四，不过这一切霍去病都不知道。
卫青在打扫完战场后还是有许多忧虑。其一是伊稚斜和乌维都逃掉了，不知何时才能将这两人的脑袋砍了，传首于长安阙下。第二是暗算自己的兰觉不知生死，七万多汉军将战场反反复复搜寻了好几遍，活不见人死不见尸。第三是此役虽然大获全胜，但是没能全歼匈奴主力，至少十万大军从战场上逃脱了，这些对汉军来说都是无穷后患。第四是军臣单于的家人在此役中尽数丧命，包括张骞的岳母、卫律的姥姥乌兰阏氏，这件事情让卫青痛心不已。他跟范衡斟酌着写了一封长长的奏章以八百里加急递送到了长安，虽然范衡对卫青故意压制霍去病的战功很不认同，但是最后也勉强同意了卫青的安排，其实卫青的良苦用心他不是不知道，不过让霍去病受这样的委屈他还是于心不忍。
大军在阴山盘桓了几日后班师回朝，卫青选择了从雁门关经河阳，然后渡黄河、经潼关、过灞桥回长安的路线。大军路过河阳时霍去病去拜见了亲生父亲霍仲孺，霍仲孺见到霍去病后极为谨慎，可谓是颤颤兢兢小心应付。霍去病跟生父也没太多话说，但是受父亲之托将同父异母的弟弟霍光带回了长安悉心照顾。霍光眼下只有七八岁年纪，见到霍去病率领衣甲鲜明的大军逶迤而行，心下不由神往，对这个哥哥顿时佩服得五体投地。
大军浩浩荡荡朝长安进发，沿途百姓都