明筝没想到给他们让出客房的原来是个朝中大员，她震惊于此人的做派与那些官员如此不同，不由对他产生不少好感。
宁骑城阴晴不定的脸冲于谦点了下，算做告辞便转身走到屋外，大声吩咐手下人：“听着，除于大人的房间，其余房间一间不落，搜一遍。”
十几个人足足折腾了半个时辰，仍然一无所获，这才飞身上马，向下一站疾驰而去。
明筝看锦衣卫走了，心里暗暗庆幸他们的房间是在于大人名下，算是躲过一劫。她和李氏、老管家走回房间，看到白髯老者服下药仍然酣睡不醒，三人不由唏嘘不已，这位于谦大人竟然在无意间救了他们四人的性命。明筝心想，明天一定要前去拜谢……
夜里，明筝靠着墙坐在一个木凳上打盹，却总是被噩梦惊醒，一会儿是与锦衣卫厮杀，一会儿是掉进狼窝……等他又一次从噩梦里醒来，已是四更天，她看大炕上三位老人和衣而卧睡意正酣，不忍打扰，就闭目养神。
“嘎……叽……”
突然，屋外传来几声诡异的鸟鸣，明筝猛地站起身，此声如此耳熟，甚是奇怪。如此寒夜怎会有鸟禽飞过？接着，又传来几声鸟鸣，似乎越来越近……
明筝忍不住好奇，轻轻拔掉门栓，刚露出一条缝，一股寒风夹着雪片就飞进来。明筝心里更起疑了，她返回身迅速披上一件棉披风，取出长剑走出房门。走廊里落下一层雪，她手扶栏杆往院里一看，白茫茫一片，一夜落雪四周干干净净，并没发现有何异常。
明筝又站了片刻，实在寒风太烈，只得回房间。
在房里又打了盹，等醒来，天已大亮。管家和李氏都醒来，三人商议着要早点动身。炕上的白髯老者休养了一夜也精神多了，他已能下地。他扶着炕沿下了地，走到老管家和李氏面前深深一揖，又向明筝行了一礼：
“恩公，三位恩公请受老夫一拜。”老者吐字不清含糊地说着，又一揖，“我身上的伤势已无大碍，在此将养几日就妥，不耽搁几位恩公的行程了。”
李氏一听此话正合心意，就喜笑颜开地点头称是。明筝一看老人确实已无大碍，便也放心了，想到还要向于大人辞行，忙推门走出去。
明筝脚刚踏出大门，就愣住了。门前堆着三只尚有气息的野鸡，它们的翅膀还在不停地扇动，血迹染红了地板上积雪。老管家跟着走出来，惊奇地大喊：“哪来的呀？”明筝立刻联想到昨夜诡异的鸟鸣。李氏推开两人喜滋滋地掂起一只野鸡。“管他哪来的，饱餐一顿，好赶路。”
只有坐在炕上的白髯老者不为所动，仍然闭目养神。
李氏和老管家提着野鸡下楼去找店伙计，明筝虽然奇怪三只野鸡来历不明，但是既然放在他们房门前，一定是给他们的……突然她想到于大人，只有他知道他们有病人，会不会是……
明筝走出去，沿走廊走到于大人房前，店里一个伙计正巧路过看见她探头探脑，叫住她：“这房客人一早就启程了。”明筝有些遗憾，没能与恩人辞别。她慢慢吞吞沿走廊往回走，由于脚步很轻，屋里人并没有发觉。
此时屋里只有白髯老者一人，她进来时，看见他正在翻她的行李包裹。明筝咳了一声，白髯老者回过头，甚是尴尬地一笑，道：“噢，明筝姑娘，你回来了，我，我想找点吃食……”
“你是想找吃的，还是想偷东西？”明筝毫不客气地回了一句。
白髯老者被呛得愣住，望着明筝半天无语。
“鸡汤来了……”这时，老管家和李氏端着一陶罐鸡汤走进来，鸡汤浓郁的香气扑面而来。明筝不再理会白髯老者，跑到方桌边扑到陶罐前，李