明筝一后头，看见宁骑城拎着小顺子，小顺子脸被憋得煞白。
“你这人真是阴魂不散，”明筝伸手去夺小顺子，“你欺负一个孩子，算什么本事？”
“他可不是孩子，不好好当差，跑这里偷懒，我教训他是为他好。”宁骑城盯着明筝道。
小顺子低头看见宁骑城腰间的金牌，早吓得魂不守舍，浑身抖着，哀求道：“奴才知错了，求爷绕过这一次。”
“小顺子，别怕他，只会虚张声势，”明筝夺下小顺子，安慰他道，“姐姐可是武林高手，他不敢打你，你快去当差吧。”
小顺子从来没有被人这么疼过，脸上眼泪鼻涕一起流下来。明筝鼻子一酸，看见他就像看见自己刚离京时的样子，孤苦无依，任人欺辱。她从身上拿出帕子，帮小顺子擦去两桶鼻涕。小顺子一把抢过帕子，道：“姐姐，我洗净还你。”说完就跑了。
“喂，武林高手，你不在蕙兰殿背咏《女诫》跑出来干什么？”宁骑城双手抱臂，饶有兴致地望着她。
明筝也不答话，转身便走。但宁骑城快她一步，拦到身前。明筝赌气向另一边走，又被宁骑城快一步拦住。
“宁骑城，你想干什么？”
“对呀，这话该我问你，”宁骑城收敛起笑容，沉下脸道，“你以为这是你家菜园子，这是御花园，不是什么人都能来逛的，你进宫多日怎么一点没有长进……”宁骑城脸色骤然一变，一把抓住明筝拎着她快步躲到假山后面。盏茶功夫，一队宫女和太监举着宫扇华盖乌泱泱走过来，中间一乘八抬銮舆，远远望去珠翠锦袍一片炫目。
“你也想有一天坐到那上面去？”宁骑城压低声音问一旁的明筝。
“呸，我才不要坐到那上面。”明筝皱起眉头。
“那你为何进宫？”宁骑城看似漫不经心地问道。
明筝警惕地向一旁挪了一步，没好气地道：“我为何要告诉你？”
“你我缘分不浅，别忘了我还是你的恩公。”宁骑城看着明筝，“或许我可以帮到你呢？”
“哦？”明筝脑子飞快地转了起来，她瞥了他一眼，既然他主动说可以帮她，那就给他找点事做，最好把他吓跑，省的他再跑来缠住自己，“好呀，”明筝点了下头，“我想狠狠整治那两个嬷嬷，你能帮我吗？”
“什么？”宁骑城紧绷着的脸一颤，“为何？”
“怕了吧，”明筝嘲讽地撇了下嘴，然后一脸怒容地开始控诉，“这两个嬷嬷可恶至极，她逼我们背《女诫》，什么狗屁文章，我只看了一眼，就看不下去了，你读过吗？你听听给评评理，上面说：古者生女三日，卧之床下，弄之瓦砖，而斋告焉。卧之床下，明其卑微，主下人也。弄之瓦砖，明其习劳，主执勤也……你听听，凭什么女子生下要睡地下，难道女子不是人？我父亲在世时，便只让我读四书五经，从未听闻有什么《女诫》。”
“这是你看一眼记下的？”宁骑城眼眸深邃地望着明筝，显然想到别处去了。
“还多了去了，我不说了，总之肺都要气炸了，我才不去背咏它，不背……”明筝气鼓鼓地说道。
“以前，东塘胡同李府，原工部尚书李汉江有一独女，名李如意，五岁即过目能详，你可听说过她？”宁骑城突然问道。
明筝一惊，乍然从宁骑城口中听到父亲和自己的名字，不由愣怔，眼神里一片恍惚，方知自己失言，片刻后故作轻松地笑着摇头道：“不，不知道。”
宁骑城嘴角挤出一个似是而非的笑容，阴阳怪气地说道：“姑娘，依你这性子，在宫里活下去实