四周一片漆黑，只有头顶上一弯惨淡的下弦月。出来时提的宫灯被烧毁了，如今唯一的光亮也没了，明筝越想越气，眼泪顺着脸颊流下来，她挥袖擦泪，从袖口掉出一样东西，是一段绳结，她抓住绳结竟从袖里拉出一个小瓶，正是那瓶“半步颠”。
明筝想不起宁骑城何时把这个药瓶塞进她的袖兜里。看着这个药瓶，便想到宁骑城那张可恶的似笑非笑的脸，一怒之下，拎起绳结扔了出去。
小瓶扔了出去，心头的气也消了一半，脑子也清醒过来。她站在原地环视四周，这才明白自己的处境，她在宫里迷路了。前方隐约可见弯弯曲曲的小径，小径边上是一片开阔地，在月光下明亮如镜，原来是一片水塘，水塘边有雕栏的白玉桥。
直到此时，明筝才想到刚才生气扔出去的‘半步颠’，后悔的直跺脚。她抬头看天，夜还早呢，逐又返回原地，开始四下寻找。她弯腰趴在地下，四处是枯黄的草。那个小瓶该不会扔太远，明筝想着在草地上爬着向前寻找。
此时前方传来一阵窸窣的响声，明筝心里一阵紧张，若是夜猫、野狗还不当紧，可别跑出个别的物种。又一想，此时是身在皇宫里，哪会有野猫野狗之类呀？正想着，只见前面一颗树下卧着一只纯白的东西，尾巴还在动，白狐？鬼？突然那东西直起来，明筝“哇”的尖叫了一声，撒腿就跑，却被自己的裙裾绊倒了。
“鬼姐姐，你别吃我，我还大仇未报，身上肉也不多。”
明筝趴在地上嘴里叽里咕噜地说了一通，却不见身后有动静，便抬起头，只见那只“鬼”浑身抖成一团，靠在一颗树上直喘气。
明筝没想到自己能把“鬼”吓成这样，逐胆子也壮起来。这么胆小的“鬼”还是第一次遇见。明筝硬着头皮站起身，慢慢靠近树下，这才发现桃树下站着一名女子，只是她身上披着一件白色裘皮大氅。女子也从惊惧中恢复过来，颤声问道：“你是人是鬼？”声音轻柔似风般，一掠而过。
“我是人，活的……”明筝的回答很凌乱。
女子便不再追问，她静静地看着她。明筝借着惨白的月光，可以看见此女子一张娇小玲珑的脸，肤色晶莹如玉，双目犹似一泓潭水深不见底，静而无波。
明筝还是第一次见到如此美若天人的女子，一时也是愣怔片刻，方醒悟过来，即身在宫中，那么此女子极有可能非嫔即妃，忙跪下行礼：“请娘娘恕罪，方才冲撞了娘娘。”
“不要叫我娘娘。”女子轻柔地说道，明筝以为女子还生气，忙又屈膝行礼道，“请娘娘恕罪。”
“我不是娘娘。”女子轻飘飘地说道，“一个囚而矣。”
明筝一阵愣怔。
“你在找什么？”女子问道。
“一个小药瓶。”明筝比划了一下大小。
“是这个吗？”女子手掌伸开，正是那个小药瓶。
“是。”明筝看到‘半步颠’失而复得，一阵高兴，“方才我一甩袖子，它就飞出去了。”明筝说着便伸手去取，但女子突然收回来，道：“它正砸到我头发上，还给你也行，你要回答我一个问题。”
“你说？”
“告诉我，今日是何年何月？”
“啊……”明筝诧异地看着面前这个女子，想了想道，“如今是正统十三年，二月初五，时辰吗？似是刚敲过三更。”
女子点点头，伸手把小瓶子递给明筝，转身向桃树走去。
“娘娘，你是不是病了？”
“叫我青冥。”女子