正待他们高兴地闲谈时，从外面走进来一个中年人，相貌猥琐，衣冠不整。他盯着张浩文看了片刻，突然走上前，双手按着柜台大声道：“奇遇呀，张兄弟，你可还认得我？”
张浩文凝视片刻，忽而想起，是进京路上客栈遭遇的同道之人，忙从柜里出来，问道：“老兄，你何日到此地？”
李春阳也认出此人，当时在城外那个小客栈，他们有缘相遇，而如今又在上仙阁聚齐，真是缘分呀，便开口道：“陈文达，你可还认得我？”
陈文达看到李春阳，更是既兴奋又心酸，抱住他的手臂掉起眼泪，便把自己的遭遇讲了出来：“那日一别后，我便来到京城投奔一个远房亲戚，但找到街巷门牌后，那户人家早已搬走。不得已便投奔会馆，但会馆已满，无奈投到一家名为‘状元店’的客栈，此店掌柜黑心，见投宿的人多，便涨了银子，我便一怒之下辞了店，又辗转几家，据不满意，在此间流连之际，被东厂的番子抓进了牢里，在里面关了几天，饿了个半死，挨了两顿鞭子，后来他们翻看行李，看到携带的考箱、文房四宝和一应身份文书，这才放我出来。”
听他如此一说，众人方知道，他是刚从大牢里出来。
“来，老兄，你且坐下压压惊。”张浩文给陈文达端过来一盅茶。其他人围到身边，也是问长问短，毕竟是同道之人，见他落难，大家都替他难过。
李春阳看着他说道：“此间掌柜为人狭义，我们帮你说说，眼看会试在即，你先落下脚，再作打算。”
“全仰仗各位仁兄了。”陈文达感激涕零向众人抱拳作揖。
这时，从门外走进来几个书生模样的年轻人，他们先是左右张望，似是寻人。其中一人认出李春阳，跑过来打招呼：“春阳兄，我便来寻你的。”
“源达兄，你如此匆忙，所为何事呀？”李春阳认出是他同乡。
“你可知贡院门口出大事了。”那人大声说道。
众人俱大惊，李春阳问道：“仁兄把话说清？”
“坊间已传开了，此次会试的试题已泄露，有人以百金买卖，现如今闻听此信的举子已聚满贡院门前，大家要求朝廷给个说法，我和几名好友知道这上仙阁也住满应试举子，逐过来给大家传个信，若没有要事，不如咱们一道去贡院讨说法，有倒是法不责众，不讨回公道誓不罢休。”
“真是岂有此理，咱们寒窗苦读十年呀，不行，走，咱们也去看看。”李春阳怒道。
李春阳一声招呼下，众人皆怒气冲冠，纷纷跟着那几个举子走出上仙阁。
张浩文看众人走出去，急出一头大汗，他对陈文达道：“我如今不便出去，你把行李放下，你去吧，今夜咱俩搭伙睡一个炕，你且去出一份力，怎么说会试也是咱们大家的事。”
“好嘞。”陈文达站起身便走。张浩文从柜里追出来，往他手里塞进一个饼，道：“你先填填肚子。”陈文达看着手中大饼，心头一酸，急忙低下头，大步走出上仙阁，追着众人而去。
此时靠窗的一个方桌前，两个人一边品茶一边默默看着眼前发生的一切。正是萧天和一身乡绅打扮的赵源杰。
今日一早，李漠帆便拿着赵源杰的名帖跑到畅和堂，萧天看到名帖很是高兴，他估摸着赵源杰也该来了，两人在茶楼坐下，似是两个老友相聚相谈甚欢，一番茶水过后，便看到刚才那一幕。
“贤弟，你做事滴水不漏，为兄实在钦佩。”赵源杰抱拳道，“此举若能为这些学子讨回些公道，也不枉是一大善行。”
“兄长，我能做的只是这些了，”萧天压低声音道，“明日