女子师范虽说都是女生，但隔三岔五也会有学生跳上高高的演讲台，高喊着口号，呼吁大家积极加入到抗日救亡的队伍中去；一些年轻的老师也振臂高呼：国之将亡，匹夫有责，请同学们拿起武器，拿出我们抗日救亡的精神，驱除日蔻、保我中华！
每次班级里有什么重要活动，大家总不少不了拉上吴绢一起参加。吴绢的学习成绩一流，更写得一手漂亮的字，所以印写传单，写宣传大字报之类的事情，都交给她负责，另一位同学——夏洁从旁帮协她。太祖姑母和她的同学夏洁，由此也结下了一辈子深厚的姐妹情分。
纤巧的身影穿梭在教室、礼堂，吴绢尤如一只明艳动人的‘百灵鸟’，浑身透着一股灵气，白色校服衬托着一张干净、清艳脱俗的脸，两根长长的黝黑的麻花辫，随着身体一起甩动着，散发着一股少女的独特韵味。
临近期末考试，虽说大学里的功课没有那么紧张，但吴绢也不想马虎过关，正和夏洁在教室里抓紧时间，复习落下的功课。
二老爷已经回了大院。元月中旬，书华把年前的最后一批布，和补给杂货铺的货物检查完、分箱装好，准备第二天一早赶码头上最早的一班船运回县城。
从洵城运货到县城，要先运到几里外的码头，再装船运往县城，中间的路程比去吴家大院稍远一些，一大早出发的话，傍晚的申时就到得了。
下午，书华和汪叔一起来找吴绢。因为二老爷走前叮嘱他，临走前务必去学校一趟，看看吴绢放假的时间能不能对得上，如果时间对得上就带她一起回大院。
学校的门卫早认识了汪叔，见汪叔又来找吴绢，本来还准备跟他说几句话，但见一旁的书华一身富家少爷的装扮，立马跑去找来了吴绢。吴绢告诉书华，学校过两天考试，估计最快也得要一个礼拜才放假。
书华说他不能留下来等她，就让汪叔留下来。书华叮嘱吴绢不要去参加街上的那些游行，要注意自己的安全。
吴绢说：“二叔，我从来没有去参加过游行，就是偶尔帮同学们写写大字宣传报，印印传单。汪叔三天两头来一趟学校，二叔不用担心。”
汪叔今年五十多岁，或许是从小跟在二老爷身边的缘故，从他身上似乎能看到二老爷的一些影子，比如内敛、沉稳的行事风格，和淡然自若的气韵。
汪叔的老家远在长江北岸的一个小山村里，小时候常因天灾**而食不果腹，双亲和兄弟姐妹都先后死于饥荒和病灾，唯一幸存下来的汪叔也没有什么亲戚能投靠，因为亲戚也大都跟他家的情况差不了多少。为了能够活下来，汪叔只好跟着村里的人四处逃荒、要饭。
那年冬天，长江南岸的上空飘着鹅毛大雪，长江北岸更是一片冰天雪地。才十二岁的汪叔，跟着逃荒的人流来到了长江的南岸。因为大家都说，跨过长江，对面是江南的渔米之乡，那里不仅秀色可餐，而且物产丰盛，很少有天灾病祸，大家都能吃饱、穿暖。就这样，汪叔来到了长江南岸的渔米之乡、潘湖之畔。
这天，又饿又冷几乎晕死过去的汪叔，来到了吴家庄，躲在吴家大院后门的巷子里，绻缩在屋檐下避风雪。被大院里出来倒泔水的女佣发现了，把他带到了厨房里，给他装了一些吃的，让他坐在灶台后面的小矮凳上，靠着灶火取暖。
当时的刘祖奶奶也才四十多岁，看见坐在灶台后面冷得发抖的汪叔，觉得他长得很面善，征得丈夫和汪叔自己的同意后，就把他留了下来。自此以后，汪叔在吴家大院一呆就是四十多年。