“把手伸出来。”
谢怀柔闻言摊开手，季郁原本是背着手的，笑吟吟地在她手心放了块玉佩。
“这是皇叔今日觐见时带过来的，说是爹爹关照，等我长大成人才可以给我的。”
“奇了怪，我都过了及笄那么多年，这玉佩怎么这时才拿出来，”季郁笑盈盈地随口乱说，“该不是他放着放着，忘记这茬事儿了吧。”
谢怀柔低头看着手中这块，玉质细腻，外行也知价格连城的玉佩。更何况这玉佩的来历。
“陛下……”
她这怎么敢收。
“姊姊怎么了？”
她俯身摘下花丛中最艳的牡丹，一转脸，簪在她的冠旁，注意到她神情似有些黯然。那么多日的朝夕相处，季郁对她情绪的察觉敏锐许多。
谢怀柔忙扬唇笑说“昨夜没休息好罢了。”
“喔，”季郁丝毫没有怀疑，“政事是处理不完的，姊姊也该多休息……”
不过很快，她就知道谢怀柔今日为什么脸色那么奇怪了。
—
寒冬已过，天下尽春。
从季郁撂掉了首次的选夫侍后，朝中百官皆全力备妥了本次的选夫侍，一本厚厚画册递于宫中，小像下介绍着此子是何许人氏，读过何书，品性样貌等等。
大燕女子十六及笄，男子二十及冠，成年便可婚娶。女子若过了二十还未有婚约，便是没人要的姑娘的。
季郁前两年还未到这条线，她不着急选夫侍，朝臣也没多说什么。
今年就不同了。
总不能让大燕的女帝变成没人要的老姑娘。
一向懒政的左相对这都倾力操办，格外尽心尽责，还几次摸着胡须暗示季郁可以不需要全听那些老古板的话。
先召人来侍寝，再挑心意的立为夫侍也是极妥的。
谢怀柔身为右相，实则肩上担任了左相的担子，处理朝政就着实繁忙，竟也百忙之中抽空上书了几份奏折。
有对夫侍人选的建议，也有纯粹意在对今上大婚表示祝福的文章。
奏折送进宫中。
季郁气得随手掷于地上，忍了又忍，才没把那方砚台也一起跟着掀翻。
召谢怀柔入宫。
她刚自顾自地发过一通大火，所以真等谢怀柔到她面前，季郁屏退众人放下茶盏时，心中只剩满腹委屈了，可怜兮兮，说了句，“姊姊不要我了吗？”
“……”
谢怀柔心被狠狠地撞了下，快速地垂下眼，摇摇头。
“臣这辈子不会有旁人，陛下大婚之后，若……”谢怀柔话越说越低，心里一抽一抽得疼，以至于不太能清晰地听见自己在说什么，“……若陛下对臣蒲柳之姿还有留恋，臣……”
“臣定当尽力侍奉陛下。”
虽然停顿几下，但她还是用平淡如水的镇定语气说完了。
眉目未抬，显得无比平静。
话也是早就深思熟虑过的。
“……”
一片沉默，寂到殿中仿佛两个人谁都不存在。
谢怀柔低眉敛目，执礼甚恭，从头到尾都不曾抬眼打量过季郁的表情。
“……”
又过了一会儿头顶才传来拿起茶盏时些微叮当的声音。
“……”
季郁攥着杯身，刚沏好的热茶很快就把她的掌心到手指烫得一片痛红，但她什么感觉也没有，依旧用力握着，指骨泛白