阿萁无奈，再不好偷偷摸摸，当着施老娘的面，将自己的那块饴糖塞进了阿豆手里，又道：“再不哭鼻子，好生吃饭。”
施老娘斜眼，怪腔怪调道：“你倒是个大方的。”
“嬢嬢也快吃饭，都好晚了些。”阿萁讨好一笑，挟了一筷蒸干菜给施老娘。“晚间我和嬢嬢睡，我给嬢嬢捏捏肩。”
施老娘气她：“你自睡你的。”过后又道，“人老觉轻，一把骨头禁不得你折腾。”
阿豆得了阿萁的饴糖，仍是伤心不已，只这一小块糖，给了自己，阿姊就没了，要待还给阿姊，心中又实在不舍。
她抽抽噎噎，咽声不歇，施老娘还要说她：“馋嘴丫头，贪你阿姊的饴。”
“嬢嬢！”阿萁不依喊了声。
施老娘道：“喊我也没用，我是再不给你饴的。”又瞪阿豆，“再哭，将虎姑婆拖了你去。”
阿豆一吓，嘴里包着一口饭呆愣在那，用袖子擦擦泪，去看施进和陈氏，施进忙摇头，安慰道：“豆娘不怕，阿爹不叫送。”
阿豆水溚溚的眼，湿漉漉的睫，更加害怕伤心：阿爹又拦不住嬢嬢，她定要被送与虎姑婆填肚子。小心翼翼嚼着嘴里的饭，倒再不敢抽泣了。
施老娘得意，与众人道：“只你们惯的，打吓才有用。”
施进等不敢相驳，喏喏称是。
用毕饭，施老娘在集市一天，也累得慌，她是讲究人，喜洁净爱收拾，晚间必要洗净脸面手脚，顺嘴还要嘲弄村中懒妇邋遢，道：只比圈里的猪好些，一身馊味好似隔了十日的汤羹。
土灶中间开了小眼，埋着圆肚陶罐，烧火时盛满水，饭好，水也烧得滚开，只是烟熏火缭，油腥烟腻，吃不得，大都用来洗涮。
阿叶端来木盆舀了勺水，还腾腾冒着热气，兑好凉水，施老娘洗好脸，自去屋中睡下。
陈氏等施老娘走后，松了一口气，施进也缓过劲，哄阿豆道：“阿爹猎的野鸡，生得好看的尾巴毛，明日与你们姊妹做毽子戏耍。”
阿豆仍是蔫蔫垂着头，手心里的那块饴糖被她握得粘化，散发出丝丝甜香。
阿萁边帮着阿叶一块涮锅洗碗，边道：“阿爹阿娘也早些歇下，阿豆这有我和阿姊呢。”
施进见她们姊妹相亲，扶着陈氏大为高兴，道：“不慌忙，缸中可还有水？阿爹大把力气，去挑些来？。”
阿叶掀了缸盖，见还有大半缸的水，便道：“还有好些水呢。”想想又道，“阿爹明日得空，接接桌脚，跛了好些天，都是拿干草垫的。”她边说边蹲下身拿掉垫在桌子底下的草团，晃了晃桌，果然摇摇晃晃不大牢靠。
阿萁逗趣道：“阿姊，别是地不平。”
阿叶笑道：“哪来得这些俏皮话。”
陈氏也抿唇轻笑，柔声道：“还是阿叶细心，我竟不知桌脚短了一截。”
削块木头接接桌脚不过零碎活计，施进自不在话下，点头应下，与陈氏道：“娘子早些睡，我将野鸡褪毛剖肚再回屋。”
陈氏道：“油灯豆点大，看不大清，细毛不好去尽，不如明日早些？”
施进笑道：“娘子说得有理，明日早起烧水杀鸡。”换来陈氏轻飘飘、情绵绵的一瞥，又见阿叶和阿萁姊妹收拾得妥当，拍拍阿豆的脑袋道，“阿豆明日起早来挑拣尾巴毛。”
阿豆闷声道：“嬢嬢要留着鸡毛与货郎换头绳的。”
施进摸着后脖颈，有些心虚，道：“你嬢嬢不是这般小气的，做毽子费不了多少