牛，老牛昂着头，“哞~”得长叫了一声。

    船家这时问阿萁道：“小娘子可是随爹娘去上河村的？”

    阿萁点头笑道：“船家半点没有记差。”

    船家擦了擦额际的汗，笑道：“小娘子再略坐坐，几歇便到上河了。”

    阿萁正坐得腰酸腿麻，大为惊喜，扭身回头跟假寐的陈氏道：“阿娘，船家道快到上河村了呢。”

    陈氏青白的脸带着灰，听了这话，提起精神，探身看了看两岸风光，果然熟悉非常，笑道：“果真快到了。”

    船过一个大弯，前头水岸便见一个齐整的码头，一边老树缠着枯藤，几步远一间草顶茶寮，一早就有店家袖手呵着冷气煽炉烧水。

    阿萁大着胆扶着船蓬站在舱外打量，“咦”了一声，道：“几时有了一家茶寮，我小时来外婆家里都不曾有见到。”

    船家各村往返，知些根底，道：“旧年便有了，上河各家养蚕，商贩来往买丝，有处茶寮也好歇脚吃茶，里间也卖得馄饨、汤饼。”

    说话间船家将船泊在码头，插定船篙，阿萁先自行跳上了岸，阿豆睡在施进怀里这般大的动静竟是没醒，施进干脆将重又放进筐里，由她自睡着。

    江石见他们一家拖儿带小，不怎么趁手，站起身与施进道：“进叔扶了婶娘去岸上，我与船家帮你们抬了箩筐。”

    施进不与他客气生分，扶了陈氏一径先送她到茶寮坐下，阿萁看江石两手拎了箩筐两耳，轻松稳当地送到码头横板上，阿豆缩在筐里，半点也没觉得不妥，照旧睡得甜香。

    江石也有些讶异，跟阿萁道：“你家小妹，真个抬进水里扔了也不知晓。”

    阿萁无以辩解，福了福身，道：“谢江阿兄搭手。”

    江石得了她的谢，心头一喜，送佛送到西，挑了挑担，一路送阿萁到茶寮。这才返身归船。

    船家等得不耐，取笑道：“小郎君心善殷勤，倒累得我们一船人苦等。”

    江石仍在船头坐下，道：“船家休要多话，这才几息，倒说苦等，快些摇船去桃溪。”

    阿萁立在茶寮酒旗下，目送客船顺流远去，船头的江石惟见身影依稀，虽远得不见眉目，莫名却觉得江石那张脸定又由阴转晴，有着清朗笑意。

    陈氏在船上犹可，下了船双脚着了地，反倒腹中作酸，将早间吃进肚里的倒了个精光，一家人便在茶寮坐定，施进问守店的店家婆买了一碗汤饼，并讨了一碗面汤。

    店家婆左右端详着陈氏，忽笑道：“这可不是陈家幺女？年月没见，晃眼倒不大敢认。”

    陈氏吐得脸黄气虚，见问虚应了一声，只她不认得店家婆是哪个，她出嫁多年，在家时又鲜少在四邻走动，见眼前老妇面生，欲待喊声婶娘，又怕论错了辈份……

    阿萁看自己娘亲为难，遂笑着福了一礼，笑问道：“问阿婆好，阿婆可是与我家外婆家相熟？”

    店家婆看她半大就有令俐口齿，笑道：“算不得相熟，只你家外公在村中有名声，是个养鸡看谷的酸丁。”