蹲下身来平视着无期，“你叫无期？”

    无期很紧张，却还是点了点头。

    “会说话吗？可读过书没有？”

    无期摇摇头，又点点头，终于开了口，却是很不利落地蹦字：“娘……不说话，无期……也不说。”

    那人看了他半日，摸了摸他的头：“是个聪明孩子，可惜了。”

    内监环顾了一圈四周，小声劝道：“颜将军，咱们走吧。这孩子在宫里就是个忌讳，任谁也沾染不得的。”

    颜将军点点头便走了。无期本没把这件事放在心上，谁知第二天，一个小内监抱着一卷兵书、一卷剑谱和一把小木剑偷偷来敲了无期家的门。

    “这是颜将军送给无期的。”

    和静讶然，想用手语比划或是写字又怕这小太监看不懂，便叫过无期，拿了根柴火杈子在泥地上划字，命无期转述。

    “娘问，是颜祀颜典之大将军吗？”

    小太监忙点点头，“正是。将军怜惜小皇子，说境遇虽难，还请夫人尽力教养。男娃不可失了血勇，有空便教无期读读兵书，练练拳脚，起码以后得保自己不受人欺负。”

    和静呆住了，眼里霎时充满泪水。小内监尴尬地搓了搓手，“时候也不早了，奴才不敢多耽，让人知道反而不好。夫人多保重。”

    和静忙一拍无期，无期会意地跑到前头，一路将小内监送出永巷，且一直瞧着内监远去的方向，直到看不见人影了才回来。

    回来便看见娘坐在灶台旁边怔怔落泪，无期慌得连忙跪下，“娘！无期错了。”

    他其实也不知自己做错了什么，但在他印象里娘极少流泪，现在这样伤心，不是因为自己还是因为谁。

    和静自打生了无期又被打入冷宫，余媪和落蕊都以为，以她病弱之躯恐怕活不了几天。谁知女子虽弱，为母则强，和静自到了永巷，反倒一天比一天精神。余媪和落蕊因是罪婢之身，各自每日都有极重的粗活要做，不能时时帮衬她，和静便一个人学会了烧火做炊、浆洗缝补，将还在吃奶的无期往背上一捆，成日价忙得脚不沾地，却始终亮着一双眼，比从前住在宫苑里要快活许多。

    待到无期大一点，和静便每天都拿烧火的杈子在泥地上教无期写字，又托落蕊她们教无期说话。因落蕊不能像和静一样时时刻刻同无期在一处，故而无期的吐字发音总不十分顺畅。饶是如此，和静还是发现无期的聪明远超常人——任何字、任何话，他但凡看一遍听一遍便记住了，即便当时不能全懂，事后通过别的东西触类旁通也能自己猜个八||九不离十。

    无期是那样的懂事，永巷里人人都喜欢他，又心疼可怜他的身世。

    和静摸着儿子的头，要他起来，比划着告诉他：“娘不是生你的气，娘是高兴有好心人愿意帮你。以后要好好学颜将军给你的书，还要好好练颜将军给你的剑。下次再遇上欺负你的坏人，你要跑得再快些，别叫他们追上你。”